Теперь, по максимуму пользуясь эффектом неожиданности, требовалось провести как можно более эффективное вторжение и разбить многократно превосходящего числом противника по частям, пока он не успел очухаться.

Еще перед походом, Рус, осознавая, что тактик и стратег из него не ахти, устроил мозговой штурм с участием приближенных к нему людей, то есть Славяна с Ильмерой и Огнеслава. Дядька оставался воеводой, непосредственно командуя дружиной.

— В идеале, нам надо уничтожить всех степняков, что находится в Крыму, — сказал Рус, раскатывая подготовленную им примерную карту полуострова, благо что ландшафт простой, как и береговая линия.

Славян присвистнул. И его можно понять, шутка ли, уничтожить практически весь союз племен Кутригуров, а если точнее то две трети населения, это больше ста пятидесяти тысяч человека, что откочевывали в Крым на зимовку.

Местные кочевники, потомки скифов и сарматов с гуннами, когда приходят кутригуры уходят со своими стадами коров и отарами овец в горные районы. Каждую зиму между ними идет тихая резня…

— Вопрос в том, как это сделать нашими силами.

— В честном бою точно не одолеть, — сказал брат. — Если степняки загодя узнают, что на них собираются совершить нападение, то они, созвав всех от мала до велика, могут выставить до пятидесяти тысяч человек.

— Именно, потому нужно атаковать внезапно, по максимуму использовав эффект неожиданности.

— Не получится… — сказал Огнеслав. — Стоит нам только войти в эти земли, как они тут же соберут армию. Расстояния тут плевые. Уже через два дня начнут сбор. Мы до ее подхода сможем побить едва четверть степняков.

— Это если мы пойдем толпой, — сказал Рус.

— А ты как хочешь? — удивился Славян.

Огнеслав и сестра тоже заинтересованно посмотрели на Руса.

— Я хочу предложить необычный и рискованный вариант. Разбить армию на отряды по двести-четыреста человек и пройтись по степи частым гребнем. Смотрите сами, Крым, если отсечь от него Керченский полуостров, похож на квадрат со стороной примерно в сто пятьдесят верст. У меня под рукой как раз пятнадцать тысяч человек, забавное совпадение кстати… Как раз тысяча человек на десять верст или сотня воинов на версту! — произвел он нехитрые подсчеты.

— И ты хочешь быстрым наметом расчесать степь, мелкими отрядами-стаями, вычесав из нее всех степняков как блох словно гребнем?! — воскликнула потрясенная Ильмера.

— Верно. Вопрос в том, реально ли это? Потому как если случится хоть одна заминка, то можно сматывать удочки и быстро-быстро бежать.

— Хм-м… — с несколько ошарашенным видом выдал Огнеслав и очумелым взглядом уставился на Руса. — Это…