Рус заскрежетал зубами.
— Что было нарисовано на том флажке?
— Вот такой знак…
Вождь скифо-сарматов начертил цифру на земле своим кинжалом.
«Щек, сука!» — мысленно вспыхнул Рус.
18
Если те младшие братья — командиры сотен и тысяч, что пришли вместе с ним в Крым, безоговорочно признавали его главенство и особо не доставляли проблем, то вот те, кто пришел после того, как крымская степь оказалась вычищена от кутригуров вели себя более дерзко и независимо.
И одним из самых проблемных оказался Щек, приведший с собой помимо личной дружины в три десятка человек еще две сотни довольно неплохо оснащенных воинов.
«Что делать? — призадумался Рус. — Вдруг все же подстава? Ромеи на это мастера».
Рус невольно заподозрил интригу ромеев. Они действительно дока в способности вносить разлад.
Зачем им это?
Посеять внутренний раздор и через это ослабить славян, а то и вовсе спровоцировать внутренние разборки. Тогда можно будет, фигурально выражаясь, половить рыбку в мутной воде. Бить врага по частям всегда легче.
«А если не подстава и Щек действительно виновен?» — еще сильнее загрузился Рус.
И так могло быть. Он даже склонялся к мысли, что так оно и есть. Очень уж Щек… о себе много мнил, так что мог и забить на клятву.
— Вот гад, мог бы и спрятать флажок, — проворчал Славян.
— Мог и специально засветить…
— Зачем?
— Да кто его знает? — поморщился Рус. — Приедем — спросим. Может мой авторитет уронить хочет. Может надеется перехватить через это власть и стать через это князем похода, разрешив всем грабеж местных, что я запрещаю, и думая, что остальные за это сделают его князем.
— Думаешь?
— Все может быть.
— Но нарушить клятву?!
На это Рус только криво усмехнулся.
— Мог решить, что прощу, не рискну его жестко наказывать, дабы не пометь проблем с полянским союзом племен и конкретно с Кием и Хоривом.
— Хм-м… ну так-то да… могло выгореть, — задумчиво пробормотал Славян. — А прощать ты его не будешь?
— И не подумаю, — жестко взглянул Рус в глаза брату, тем самым дав ясно понять, что и ему выпендриваться не стоит.
Славян отвел взгляд и кивнул, дескать понял все ибо у него самого нет-нет да мелькали мысли в этом направлении, так что говорить об остальных? С радостью кинутся грабить, только спусти поводок!
— Свидетель с тобой? — вернулся Рус к разговору с Мугелем.
— Да. Но зачем он тебе?
— Пусть расскажет о приметных вещах, что взяли с собой… нападавшие, чтобы я мог их опознать и увериться, что это действительно мои люди напали, нарушив мой приказ, а не подстава тех же ромеев. Сам должен понимать, могли и они попытаться нас стравить.