Посмотрев на меня, едва сдерживающего смех, хранитель хмыкнул.

— Не прокатило, да? А я так надеялся, что молодой князь поведётся на мои рассказы. Тогда скажу как есть, — Мастер Червон вскочил и стал ходить туда-сюда по комнате, пока наконец не решился. — Нам нужно ещё одно сердце высшего демона.

— Зачем? — удивился я. Отношения с альвами сейчас очень выгодны обоим государствам, ушастые на многое пойдут, чтобы сохранить их. — Есть ещё какое-то применение сердца, о котором мало кому известно?

Возникла долгая пауза, во время которой на лице хранителя сменилось несколько эмоций, но всё же он решился заговорить.

— В дворцовом хранилище находятся разные ценности. В том числе и такие, прикосновение к которым опасно для жизни. Они находятся в особом помещении, запечатанном на несколько запоров, в том числе и магических. У меня есть сын, который должен был стать моим преемником, — Мастер Червон тяжело вздохнул. — Он вырос хорошим Мастером, хорошо разбирающимся в ценностях и их хранении, но в нём жило любопытство и желание экспериментировать. Однажды он ошибся, слишком близко расположив две вещи, снятые с убитого давным-давно некроманта, из-за чего отложенное проклятье сработало спустя много лет, поразив моего мальчика.

Хранитель вновь прервался, достал из складок своего одеяния небольшую фляжку и сделал из неё несколько глотков. Аромат напитка распространился по всей комнате, наполнив её ароматами полевых трав.

— Мне удалось сильно замедлить действие проклятия, почти остановить, но всё же заклятие медленно отравляет моего сына, выпивая из него жизнь. Вот уже пять лет, как я, вместо воспитания достойного преемника, ищу средство, способное вернуть здоровье и жизнь моему сыну. Год назад в хранилище доставили редкие свитки, попавшие к нам от альвов. В них описывается метод лечения от высших проклятий. К сожалению, этим способом могут лечить лишь альвы, только их сила подходит, чтобы запитать ритуал. И самое главное, сердце высшего демона, которое используют в этом методе снятия проклятий, как основной ингредиент.

— Император знает? — спросил я после небольшой паузы, получив в ответ утвердительный кивок. — Мастер Червон, ведь вы уже всё давно просчитали, и меня в том числе. Я слушаю ваше предложение, от которого не смогу отказаться.

— Князь, ну нельзя же быть настолько прямым в речах! А как же ухищрения, чтоб набить себе цену, заранее подготовить собеседника к тому, чтоб он понимал, что твои услуги обойдутся дорого? — Мастер делал вид, что огорчён, но глаза выдавали обратное, видимо, мои слова он растолковал как согласие, осталось лишь определиться с ценой.