— Да какой арест⁈ — возмутился я. — Всё ж для дела! Что там секретного-то? Все и так знают, что враг не дремлет и нам напакостить норовит. А кто ещё от этой напасти войска спасёт? Только тайная гвардия и может. Да и сержант этот нормальный, ты, твоё высокородие, зла на него не держи. Он просто перетрудился малость на морозе. Замёрз, устал, вот и серчает на всех подряд. Зато, видишь, полезную мысль подсказал.

— Язык распускать, — продолжал кипятиться Вдырко, — оскорбляя, вон, офицера тайной гвардии, никому на позволительно! Ни тебе, ни ему и ни ещё кому! Уясни это и впредь, значится, рот на замке держи, пока, вон, дозволения моего не получишь! А к кому в штабе за информацией обратиться, я и сам найду, без помощи всяких недоумков.

У комиссар-поручика я тоже уточнять не стал, кого он недоумком обозвал: меня или сержанта Топорко. Не удивлюсь, если обоих.

К моему немалому удивлению, уже через пару минут Вдырко всё же перестал хмуриться и вновь растянул лицо в благодушной улыбке. Видать, совладал с собой, вспомнив, что должен играть роль приветливого добрячка. И даже, пока мы добирались до штаба, успел рассказать мне пару скабрезных анекдотов. Ну а я, естественно, похихикал, сделав вид, что мне смешно.

Штаб мы отыскали, как и предполагалось, на центральной площади. Но только не в ратуше, как я было подумал, а точнёхонько напротив неё, в доме местного бургомистра. Тот любезно предоставил целое крыло большого здания под размещение и проживание старшего командного состава. Зато в ратуше, оставив всего лишь пару-тройку кабинетов для чинуш из городского самоуправления, военные обустроили свой госпиталь. Я даже обрадовался, что не придётся его долго потом разыскивать и далеко ходить, чтобы запас вакцины передать.

Начальник штаба, бригадный генерал Пошвырко, принял нашу делегацию почти что незамедлительно. Точнее, наш тайногвардеец прорвался к нему из приёмной в кабинет, проигнорировав протестующие вопли молоденького гнома с нашивками адъютант-секретаря. Тот наивно попытался преградить наглому комиссар-поручику дорогу. Мол, у генерала идёт совещание и нужно подождать.

Но Вдырко мастерски разыграл короткую сценку-пантомиму под названием «Титаник встречается с айсбергом» и, метафорически пустив адъютанта ко дну, проник за резную дубовую дверь, плотно прикрыв её за собой.

Пока тайногвардеец в кабинете в одиночку качал права перед военным руководством городка, наши охранники орки, дабы не терять времени даром, отправились на поиски ближайшего кабака. А мы с Тимоном устроились в удобных креслах посреди приёмной, стараясь лишний раз не смотреть на приведённого в крайнюю степень смущения бедолагу секретаря.