— Лили, даже если бы я хотел, я не могу сделать человеком сам себя, — покачал головой Влад.

— А что если я скажу, что у меня есть решение? — слегка улыбнулась я.

II

Я сообщила Владу, что есть особый гость, который желает встретиться с ним. Влад настороженно отнёсся к этой новости, однако от встречи не отказался.

Перед уходом Раду оставил мне свой номер телефона для связи, поэтому я написала ему с просьбой прийти сегодня во дворец.

«Воссоединение двух братьев — это же страшно интересно! — думала я. — Страшно оттого, что не знаю, как отреагирует на это Влад. Вряд ли обрадуется. Учитывая, какое предложение сделает Раду и что я в курсе всего, может достаться и мне. А интересно… А поэтому и интересно, что хочется увидеть реакцию Влада!» — злорадно усмехнулась я.

По случаю важного гостя я надела длинное облегающее платье в пол. Влад же выбрал полуофициальный стиль: чёрный костюм, белая футболка вместо рубашки и белые кеды.

Я пригласила Раду прямиком в тронный зал. К назначенному времени мы с Владом заняли свои места на троне. И я почувствовала, что меня начинает бить дрожь.

— Лили, почему ты так нервничаешь? — озадаченно спросил Влад. — Кто этот вампир?

В этот момент, ровно в назначенный час, главная дверь отворилась и вошёл он. Я сглотнула. Влад резко подскочил с трона! А я вжалась в свой ещё сильней. Я видела, как Влад сжал кулаки, а затем внезапно обернулся ко мне… Он бросил на меня гневный взгляд такой силы, что, умей он испепелять им, я бы превратилась в кучку пепла. Затем он вновь развернулся к гостю, расставив руки в приветственном жесте, и обратился к нему, спускаясь по лестнице:

— Раду, мой дорогой брат!

— Давно не виделись, Влад! — улыбнулся Раду.

Они обнялись, и во время их объятий Раду подмигнул мне. Я решила тоже не сидеть на месте и спустилась к ним.

— Снова пришёл забрать у меня трон? — спросил с улыбкой Влад. — Один раз в Валахии тебе это удалось!

— Брат, ты всегда хорошо знал меня, — также с улыбкой ответил Раду. Правда, их улыбки были похожи на оскал…

— Пожалуй, мне всё-таки стоило убить тебя, — ухмыльнулся Влад.

— Почему не убил? — притворно удивился Раду.

«Какой, однако, странный разговор», — подумала я.

— Я собирался, когда укусил тебя, — Влад был первым из них, с чьего лица сошла улыбка. — Но проявил сострадание, вспомнив, что ты мой брат. Просто я тогда не знал, что мой укус сделает тебя могущественным вампиром и потом убить тебя будет сложнее, — он так сверлил брата взглядом, что было очевидно, что он жалеет о своём решении.

Видимо, это же почувствовал и Раду, потому что он произнёс: