— Нет, спасибо, не сегодня! — вежливо отказался Раду.

— Тогда мы с королевой оставим тебя. Дорогу назад найдёшь, — утвердительно произнёс Влад и перенёс нас в нашу комнату.

III

— Я жду объяснений, — произнёс Влад, когда мы оказались в комнате.

— Каких? — спросила я.

— Для начала: откуда ты знаешь моего брата?

— Он пришёл вчера в мой дом в Риме и предложил помощь в том, чтобы сделать нас с тобой людьми, — честно ответила я.

— Вот как? — лицо Влада явно выражало недовольство. Как будто он ждал какую-то отмазку с моей стороны или хотя бы сожаление о содеянном. Но ничего этого не было. Я была тверда в своём намерении и не собиралась скрывать это от Влада.

— Влад, ты сказал, что не можешь сам себя сделать человеком. Так я нашла тебе достойного преемника: не кого-то с улицы, а твоего младшего брата, — эта идея по-прежнему казалась мне хорошей. Жаль, что Влад так не считал.

— Лили! — прикрикнул он. — Может, ты и не помнишь прошлую жизнь, но мой младший брат — предатель! Он перешёл на сторону турок, чтобы свергнуть меня с трона. И ему это удалось. Я потерял не только трон, но и тебя!

— Что ж, я понимаю, — спокойно произнесла я. — Но боюсь, что больше ты не сможешь обладать и тем, и другим.

— Лили, я не сделаю тебя человеком и не передам трон Раду! А вот над его убийством я задумаюсь всерьёз, — с ненавистью выпалил он.

— Ты и так убил своего внучатого племянника, — напомнила я. — Я не желала его смерти. Пощади хотя бы брата!

— Вольдемар с тобой спал, я не мог сохранить ему жизнь, — Влад схватил меня за плечи и, глядя мне в глаза, произнёс: — Ты для меня важнее моих родственников по крови!

По его взгляду я поняла, что действительно дорога ему. От этого стало так тепло на душе. И, невольно улыбнувшись, я сказала:

— Может, тот факт, что я не спала с твоим братом, поможет сохранить ему жизнь? К тому же он могущественный вампир. Зачем нам снова искать способы убийства? Давай дадим ему то, что он хочет.

— Трон? — уточнил Влад.

Я кивнула.

— Лили, мы тоже могущественные вампиры. Он не может нас убить. Зачем нам уступать? — не сдавался Влад.

— Он объявил о своём намерении, и рано или поздно битва состоится. Он найдёт способ, как нашёл Беннистер, — ответила я.

— Но Вольдемар проиграл! — Влад отпустил меня.

— Влад, это твой брат! — я всё пыталась воззвать к его родственным чувствам. — Оставь ему трон, пусть теперьон разбирается со всеми нападками. Мы можем просто уйти, и нас никто не будет преследовать.

— Ты так уверена в этом? — с сомнением спросил Влад.

— Он сам предложил нам такое условие. Король вампиров обязан сдерживать обещания, разве нет?