— Не стоит так жалеть об этом, брат! Я ничего плохого тебе не сделал.

— Из-за тебя погибла моя жена! — прокричал Влад столь внезапно и громко, что я вздрогнула.

Но у Раду не дрогнул ни один мускул.

— Она стоит сейчас рядом с тобой, — он указал на меня.

— Пятьсот с лишним лет я ждал её, жил без неё… Из-за тебя! — прорычал Влад.

— Зато сейчас ты явно ценишь её больше, — по-издевательски улыбнулся Раду.

— Хватит! — наконец подала я голос. — Я стою сейчас здесь. Хватит обсуждать меня, как будто меня нет!

Только тогда Влад обратил на меня внимание:

— Лили, как это понимать?

— Я знаю, что это он напал тогда на крепость, из башни которой я сбросилась. И знаю, что сейчас ему тоже нужен трон. Но это ведь отличный шанс для нас, Влад! — попыталась улыбнуться я.

— Для нас? — переспросил Влад. — Лили, ты привела во дворец моего врага и пытаешься убедить меня передать ему трон?! — он посмотрел на меня как на предателя.

— Влад, оставь эту жизнь, оставь этот трон! — я тоже повысила голос. — Абстрагируйся от этого и пойми, что я не шучу! Ты должен выбрать: либо я, — я указала на себя, — либо трон! — затем вскинула руку, указывая на трон. — И я очень хочу, чтобы ты выбрал меня, — добавила я чуть тише.

— Я вам не мешаю? — внезапно спросил Раду.

Мы с Владом одновременно грозно зыркнули на него.

— Ладно, ладно! — Раду выставил ладони вперёд и сделал шаг назад. — Всегда было интересно наблюдать, как вы ругаетесь, — усмехнулся он.

Мы с Владом переглянулись. Затем Влад обратился к Раду с абсолютным спокойствием в голосе:

— Какое у тебя предложение?

Лицо Раду озарила довольная улыбка:

— Ты передаёшь мне Орден, я делаю вас людьми и объявляю неприкосновенными для вампиров. Также вы всегда и во всём сможете рассчитывать на мою поддержку.

— А если откажусь? — поинтересовался Влад.

— Тогда я попытаюсь убить тебя…

— Ты не можешь! — перебил его Влад.

— Ты убил нашего внука Вольдемара, потом Цезаря. Так что, думаю, и это возможно, — произнёс Раду с лёгкой улыбкой.

— На то, чтобы убить Вольдемара, у меня ушли столетия! — напомнил Влад.

— Я не тороплюсь, — уже шире улыбнулся Раду. — К тому же твоей прекрасной жёнушки с тобой рядом уже не будет. Поверь ей, — он кивнул на меня. — Она не шутит.

Влад снова взглянул на меня. Я лишь покачала головой, умоляюще глядя на него.

— Что ж, я услышал тебя! — Влад снова обратился к Раду. — Теперь мне нужно поговорить с женой… Она ведь ещё королева, — он вновь перевёл взгляд на меня. Затем он нацепил на лицо самую добродушную улыбку, на какую был способен, и адресовал её брату: — Рад был повидаться! Мне попросить слуг принести тебе чего-нибудь?