Глава 1
Система Феррум-28. Шестьсот лет назад.
Еще один удар сотряс корпус корабля. Завыли сирены, воздух с шумом вырывался из пробитых отсеков.
— Всем постам: держать периметр, — голос капитана разнесся по интеркому.
— Оцифровка завершена. Носители запечатаны. Если мы проиграем сегодня — наши найдут нас потом. Мы обязательно победим!
Новое попадание, и голос капитана смолк.
Они проиграли. Их никто не нашёл.
До сегодняшнего дня.
* * *
Самая опасная работа в системе Феррум оплачивалась хуже всего. Вик знал это. И всё равно за нее взялся.
Узкое жало его плазмореза медленно, по миллиметру, вгрызалось в переборку разбитого крейсера Федерации. Расплавленный металл тут же собирался в ртутные шарики и нехотя расползался в невесомости. Газовая струя била отдачей, норовя отшвырнуть оператора к дальней стене, но юноша упрямо держал резак.
Коммуникатор вдруг забулькал, сквозь статические помехи прорезался голос босса:
— Эй! Слышь, как тебя… Дэн?
— Вик. Меня зовут Вик, — процедил юноша сквозь зубы, не отрывая взгляда от ослепительного пламени.
— Да мне похер вообще. Нашёл что-нибудь дельное?
— Пока нет, сэр.
— «Пока нет, сэр», — передразнил босс. — Так какого чёрта ты ждёшь? Дуй в центральный коридор и шпарь в корму до упора.
— Борг, я в центральном коридоре. Тут завал, я пробиваю проход. Кормовые отсеки повреждены, там может быть радиация. А мой скафандр…
Не успел парень договорить, как коммуникатор взорвался проклятьями.
— Да мне насрать! Я тебе ещё раз говорю, идиот, раз с первого не доходит: мне нужны нейроблоки! Ищи в грузовых казематах на корме. Не заставляй меня жалеть, что нанял тебя!
На секунду Вику казалось, что он сорвётся и пошлёт мародёра, куда подальше. Но перед глазами встало измождённое лицо матери за стеклом медотсека.
— Да, сэр. Уже иду, сэр! — выдавил он сквозь стиснутые зубы.
— Так-то лучше! Найди хоть пару целых коробочек. Дом Аттвудов нехило за них отвалит! Найди грузовой отсек. И подружку свою прихвати!
И Борг бросил коммуникатор, не потрудившись даже его выключить.
— … и что ты никак не запомнишь как звать этого бедолагу? — услышал Вик, как в рубке зубоскалят приближенные Борга.
— … зачем, они каждый раз разные! — ответ Борга потонул в отдаленном взрыве смеха.
Сволочь.
Вик вырубил резак и развернулся. Узкий луч нашлемного фонаря мазнул по кромешной темноте, выхватив погнутые рёбра шпангоутов, покрытые коркой серебристой изморози.
— Сай, ты где?
Напарник отозвался не сразу.
— Обыскиваю жилой отсек. Ты что, меня звал?
— Нашёл что-нибудь? Выплывай в центральный проход. Борг сказал идти на корму.