Пригнувшись, парни поднырнули под бело-желтую ленту.

Действительно, шлюз был занят. Переход соединял его с транспортом Вольной Роты «Дикобраз». В узкое смотровое окошко сбоку можно было рассмотреть очертания толстого корпуса, захватные фермы, чёрные следы гари у маневровых сопел. На боковой панели мигала таблица масс — почти вся красная.

В грузовой зоне «Дикобраза» оказалось много всякого барахла, но совершенно не было людей. То и дело сновали туда-сюда дроиды-погрузчики, не обращавшие на парней никакого внимания. Но никого живого, кого можно было бы спросить насчет местонахождения шкипера, в зоне видимости не наблюдалось.

— Ну что, рекруты, ищите радиопрозрачный колпак! — сориентировал их Хорнет. — На крайний случай, простой иллюминатор тоже сойдет!

Окинув взглядом грузовое пространство, Вик вскоре увидел полузаставленный контейнерам обзорный колпак. Протиснувшись к нему, юноша прислонил планшет с Хорнетом к многослойному радиопрозрачному пластику.

Тот мигнул красным, потом нехотя пустил его в режим внешнего поиска. Хорнет просипел из динамика:

— Дайте диапазон маячка!

— Даю, — сказал Сай. — Только он мог уже сесть.

— Мог. Поэтому не жуй сопли, рекрут!

Вик стоял рядом и смотрел не на экран, а на пустоту за колпаком. Там, в чёрном, где-то должна была болтаться их капсула. Или не должна. Космос никому ничего не должен.

На экране поначалу шла рваная полоса помех. Вдруг полоса дёрнулась.

— Есть.

— Точно?

— Сигнатура спасательной капсулы «Решительного». Слабая, но это она!

Вик почувствовал, как внутри что-то отпустило. На полсекунды. Потом Хорнет вывел телеметрию. Одна строка горела так ясно, будто её специально написали для издевательства. «Реакционная масса: 0».

Хорнет не стал смягчать новость.

— Ну что, парни, второй раз чуда не случилось. Топливо на нуле. Капсула честно пыталась, но маневрирование всё выжгло. Коррекция траектории невозможна!

Сай убрал руку с панели.

— То есть она рядом, но сама не вернётся?

— Второй вопрос — да, — сказал майор. — Поздравляю. Вы нашли недвижимость в космосе.

— А первый вопрос? — напрягся Вик.

— Пятьдесят тысяч миль. Для вас это далеко или нет?

Вик посмотрел мимо Сая.

Надежды рухнули. Капсула медленно летела в открытый космос, и не было никакой возможности ее вернуть. С тоской Вик вглядывался в чернь космоса, пытаясь найти решение. И не находил.

— Вик, а Вик! — вдруг произнес Сай. — А знаешь, «Дикобраз»-то — такой же модели транспорт, что был у Дензела!

Резко обернувшись, Вик окинул взглядом трюм. Так и есть, точно такое же брюхо было у корабля Дензела! Не один в один. Но смысл тот же: подойти, зацепить, втянуть.