Вскоре они были на месте. Пункт управления «Дикообразом» был буквально завален коробками, смятыми пакетами и бумажными стаканчиками из-под кофе. Впрочем, шкипера барда явно не напрягал. Скорее, он был его органической частью.
Сидя в командном кресле, Боббс тыкал пальцем в экран.
— Итак, Дик-Пик, у нас небольшое задание, — втолковывал он корабельному ИИ. — Надо взять на борт федеральную спаскапсулу. Принять координаты цели, сманеврировать, захватить в трюм. Особые требования: взять целой, не проткнуть, не размазать, не отправить дальше в космос.
Корабельный ИИ ответил недовольным тоном:
— Шкипер, я уже много раз просила вас не давать мне неформальных прозвищ!
— Хорошо, хорошо, Дик-Пик, я понял. Готовь корабль к маневру!
— Координаты не подтверждены. Требуется внешний расчёт.
— Майор! — встрепенулся Вик.
— Передаю, — отозвался Хорнет из планшета. — Цель сместилась на три десятых градуса от прежнего вектора. Относительная скорость — прежняя.
ИИ помолчал долю секунды.
— Цель подтверждена. Доступны три схемы сближения. Первая: экономичная, время — сорок две минуты. Вторая: штатная грузовая, время — восемнадцать минут. Третья: аварийная, время — семь минут, риск повреждения цели высокий.
Тут Боббс буквально взвился.
— Что? Каково расстояние до цели?
— Пятьдесят две тысячи триста сорок семь миль! — тут же информировал ИИ.
Шкипер побагровел.
— Парни, это что?
— Расстояние до капсулы, — с невинным видом сказал Вик.
— Вижу, что не праздничный торт. Дистанция до нее такая? Пятьдесят тысяч миль? Это надо пилить на полсектора? А если капитан спросит, какого черта я прервал разгрузку и носился туда-сюда, сжигая ресурсы? Тут и ста часов Атланта не хватит.
— Мы договорились на сорок!
— Мы договорились на «подскочить и взять». А не на «мотаться туда-сюда хрен знает в какую даль»!
Тут вдруг экран ИР замерцал тревожным красным.
— Уточните цель операции. Подозрение на нецелевое использование вверенного имущества!
Шкипер с мученическим видом поднял глаза к потолку.
— Ну вот. Начинается!
Глава 4
— Ну вот. Начинается! — закатив глаза, произнес шкипер Боббс.
Красная рамка на экране мигала так, будто ИИ уже составлял донос.
— Уточните цель операции, — повторил «Дикобраз» женским голосом. — Подозрение на нецелевое использование вверенного имущества.
Вик настороженно посмотрел на Боббса. Только они договорились, и — здрасьте, пожалуйста! А ведь все так хорошо начиналось — капсула найдена, сделка заключена…. И всё это пошло прахом на слове «уточните».
Шкипер, однако, не собирался сдаваться:
— Дик-Пик, радость моя ржавая, сейчас не время умничать!