Экран мигнул жёлтым, и ИИ уже более любезным тоном произнесла:

— Категория операции изменена: проверка и эвакуация аварийной спасательной капсулы. Ограничения грузового радиуса частично сняты. Требуется выбор схемы сближения.

Боббс откинулся в кресле.

— Вот. Другое дело! Ты же у меня умница! Когда хочешь, конечно…

— Оценка пользователя по-прежнему не запрошена.

— Переживёшь. Варианты давай!

На виртуальном экране тут же раскрылись три схемы.

— Первая: экономичная. Расчётное время — сорок две минуты. Минимальный расход топлива. Вторая: штатная грузовая. Расчётное время — восемнадцать минут. Расход топлива повышенный. Третья: аварийная. Расчётное время — семь минут. Риск повреждения цели высокий.

— Вот за это я тебя до сих пор и не списал. Вторую.

— Списание ИИ не входит в компетенцию пользователя. Начинаю реализацию плана «Б». Рекомендую подготовить пассажиров к перегрузке.

Боббс повернулся к Вику и Саю.

— Слышали? В бустеры. Ремни затянуть. Если кого вывернет, — блюём в себя. Стюардессы нет, уборка не предусмотрена.

Бустеры стояли вдоль боковой переборки. Старые, жёсткие, с потёртыми ложементами и ремнями, которые явно верили в боль больше, чем в комфорт.

Вик втиснулся в своё кресло. Боковая скоба упёрлась под рёбра. Ремень щёлкнул у горла.

Сай рядом долго не мог найти фиксатор.

— Снизу, — сказал Вик.

— Вижу.

— Не вижу, что видишь!

Фиксатор наконец щёлкнул.

— Пассажиры закреплены не полностью, — сообщила ИИ.

— Они рекруты, — небрежно ответил Боббс. — Зарастет, как на ксаридах!

— Отстыковка от Шлюза Мародёров через десять секунд. Девять. Восемь. Семь…

Шлюзовая ферма дрогнула, отваливаясь от корпуса «Дикобраза». Где-то внизу глухо ударили замки, и вот уже на экране огромная тёмная туша астероида начала медленно удаляться.

— Отстыковка завершена.

— Ну, родная, погнали — довольным тоном заявил Боббс. — Только без фокусов!

— Сближение с капсулой начато. Расчётное время — восемнадцать минут.

Корпус «Дикобраза» дёрнулся — включились маршевые двигатели, и ускорение вдавило Вика в бустер. Рёбра сразу вспомнили про скобу.

Сай рядом коротко выдохнул и вцепился в ремни.

На плане слабая метка «Решительного» становилась все ярче.

Через минуту двигатели затихли, и узкие борта бустера перестали давить Вику рёбра, а ремни — прекратили душить. Сай рядом осторожно выдохнул, будто проверял, не забыли ли его лёгкие, как работать.

— Цель в зоне захвата, — сообщила ИИ. — Вращение объекта не стабилизировано, риск касательного удара -умеренный.

Боббс тяжело вылез из своего кресла и с прищуром уставился на экран.