Страсти немного улеглись, и бойцы Роты начали подсчитывать спасенное имущество. Тут дела обстояли еще хуже, чем с личным составом. Дроиды потеряны почти полностью. Осталось лишь то, что составляло принадлежность корабля Боббса. Тяжелое оружие оставлено, боезапасов — мизер. Правда, почти у всех имелось личное оружие — плазмоганы, перезарядить которые не составляло труда: достаточно было подзарядить батарею и добавить немного инертного газа.

Клегг вышел на середину, осмотрел всех:

— Так, первым делом — очистите экипировку от соли, иначе вам морды разъест так, что станете похожи на шкипера Боббса!

Несмотря на только что пережитый ужас, измотанные люди дружно грохнули смехом.

— Затем приберитесь тут. Закрепите вещи, распределите кубрики.

Постепенно люди втянулись в обычную рутину жизни наемного отряда. Кто-то ворочал ящики, другие отчищали амуницию от мелкодисперсной дряни, которую покойный Атлант с изяществом регбиста раскидал везде, где можно и нельзя.

Рекрутов никто не дергал. Сай увлеченно ковырялся в планшете, Эль вытряхивала соль из малиновых волос. Вик секунду смотрел на нее, удивленный таким непривычно женственным занятием. Затем присел рядом.

— Зря ты с нами увязалась, — сказал он наконец. — Неизвестно, что теперь будет с Ротой.

Эль прихватила волосы заколкой, взялась за добытый в бою плазмоган.

— Я всю жизнь провела на этом чертовом астероиде. Он мне надоел. Хочу посмотреть, что снаружи, — пояснила она, быстро отряхивая оружие.

— Снаружи пока в основном стреляют.

— Внутри, знаешь, тоже не сахар.

Отчистив оружие от соляной пыли, она вставила батарейный блок обратно в карабин, звонко щелкнув защелкой. Ловко, будто всегда только этим и занималась. Вик невольно хмыкнул. Эль посмотрела на него, и уголок ее губ чуть дрогнул.

— А ты? Кажется, ты не собирался бежать с Камня?

— Нет. Пришлось. Думал поднакопить денег для матери, да видишь, как…

— Ничего. Деньги за три месяца ты отправил. Это уже дело.

— Не знаю, дошли ли. Всё-таки бои!

— Не беспокойся. Дошли. Орден Милосердия работает при любом режиме — это все знают. Кстати, а ты ей не написал?

Вик вдруг вспомнил, что действительно уже давно не писал матери. Деньги отправлял, а вот сообщений — нет.

— Черкни пару строк! Ей лучше знать, что ты жив и у тебя всё хорошо, — мягко коснувшись его плеча, произнесла Эль.

Вик поначалу застыл от ее прикосновения, затем саркастически усмехнулся:

— А если у меняне

всё хорошо?

— Тогда тебе лучше соврать. Слушай, там, кажется, воду выдают. Пойду возьму нашу пайку!

Эль ушла, а Вик достал коммуникатор.