Они сорвались на бег. Сердце Вика колотило в ребра, адреналин выжигал остатки страха. Ударив короткими очередями в сторону люка, он заставил мародеров пригнуться и на секунду прекратить огонь. Дроид, приволакивая поврежденную ногу и изрыгая снопы искр из раскуроченного корпуса, развернулся всем своим корпусом и перегородил путь преследователям, принимая град импульсных разрядов на оплавленную броню.

— Прыгай в шлюз! — Вик толкнул Сая в открытый зев перехода, ведущего на астероидную базу.

Они влетели в гофрированный рукав шлюза. За спиной гремело железо — дроид, повинуясь воле Хорнета, последним рывком вмял гермодверь корабля, буквально завязав узлом направляющие и отсекая погоню.

Вик быстро вогнал кабель терминала в сервисный порт шлюза.

— Ломай, дедуля! Живо! — прошипел он, вскидывая бластер в сторону заклинившей двери мародерского корыта.

Сай побледнел.

— Вик, это внешний шлюз базы. Такие двери слушают только Спиритус Квантум. Или домовую печать местного лендлорда.

— Не учи отца воевать, парень, — отозвался Хорнет. — У них тут протоколы безопасности времен первой экспансии. Детский лепет!

По экрану терминала стремительно поползли строки дешифратора. Через секунду замок звонко щелкнул, и внутренняя плита со скрежетом отъехала в сторону.

Они нырнули в технический коридор астероида. Вик сразу же ударил по сенсору закрытия, и герметичная заслонка с лязгом встала на место, наконец-то отсекая огонь и крики преследователей.

Они оказались в промежуточном отсеке — душном, пахнущем пережаренным озоном и старой пылью. Вик привалился к холодной стене базальта, стараясь унять дрожь в руках. В одной руке он сжимал ворованный бластер, в другой — деку с ворчащим майором. Выживание продолжалось.

Шаги поврежденного дроида отдавались глухой дрожью в переборках. Искореженный металл на наплечниках машины блестел от свежей крови. Майор Хорнет не терял времени: едва они оказались внутри, он через беспроводной мост вгрызся в локальную сеть астероида.

— Так, — раздался в наушниках холодный голос майора. — Я в системе. Схема базы у меня.

— Он вошёл без благословения, — тихо сказал Сай. — Вик, если местный Спиритус это заметит…

— Пусть сначала найдёт.

— Найдёт, — сухо сказал Хорнет. — Не сразу, но найдёт. Каждый мой вход оставляет след. Чем больше дверей я вскрою, тем быстрее управляющий контур поймёт, что в сети чужая сигнатура.

Вик выругался.

— То есть ты не просто открываешь двери, а звонишь в колокол?

— Упрощённо — да.

— Отлично. Тогда звони быстрее.

— Непременно. Особенно если меня перестанут отвлекать. Судя по нагрузке на узлы связи, мы в секторе «Гамма».