Заинтересованно хмыкнув, братишка поинтересовался:

— А почему не наоборот? Мне Струнино, а тебе Киржач. М?

— Не знаю, — пожала плечами. — По большому счету не принципиально. Видимо, думает, что я всегда могу снова выйти замуж и переехать на земли мужа, а тебе ещё жениться…

Сказав это, тут же осеклась, напоровшись на предостерегающий взгляд, в котором полыхало первородное пламя. Вот черт…

— Я просто озвучила предположение, — произнесла сухо. — Не психуй. Он рассуждает, как обычный человек.

— Верно… — прикрыв глаза и явно пряча от меня их выражение, Саша задумался. И через какое-то время кивнул. — Да, так будет выгоднее. Больше армия, безопаснее. Подпишем трехсторонний договор о сотрудничестве и взаимовыручке, чтобы обезопасить себя на время внешних военных конфликтов с юридической стороны. Да, я не против.

И резко сменил тему:

— Ты, кстати, помнишь, что послезавтра мы идем на день рождения Оболенской?

— Да уж, — поморщилась и призналась: — Честно — никакого желания.

— Можем не ходить, — пожал плечами.

— Вот уж нет, — фыркнула. — Не собираюсь упускать великолепную возможность пошариться в чужих коммуникаторах и выяснить, кто с кем, когда и почему. В будущем пригодится.

— Надо было тебе в академию поступать, — хитро ухмыльнулся Сашка.

— Да упаси первородное пламя! — возмутилась абсолютно искренне. — Тратить лучшие часы своей жизни на то, что я уже давно знаю? Бредовее идеи ты преложить не мог. И вообще, где моя сова?

— Сова, — цыкнул братец. — Точно. Завтра съезжу за ней, вроде должна быть готова. Кстати, ты умолчала о ней кое-что…

— Что? — уточнила с легким напряжением.

— В глаза совы встроен ментальный артефакт подчинения, — на меня посмотрели с легкой ехидцей. — Никто, на кого падет её сияющий взор, не способен причинить вред хозяйке.

— Да? — удивилась, причем искренне. — А вот это я не помнила… Странно. Так вот, почему…

Я оборвала себя сама и не договорила «ты её тогда сломал».

— Что?

— Нет, — качнула головой, — ничего.

И поспешила спросить:

— А как сова поймет, кто хозяин?

— Нужно напоить её своей кровью, — предельно серьезно произнёс Саша, а у меня аж бровь дернулась.

— Серьезно?

— Абсолютно, — кивнул он. — Мастер нашел под клювом руну опознания. Её сразу не увидеть, только если перевернуть сову и практически под лупой. Достаточно буквально капли, чтобы та попала на руну и сова признала хозяина. Мастер уже встречался с подобными вещицами, так что знал, где и что искать. Думаю, он уже вставил камни и перепаял поврежденные руны, так что завтра заберу и привезу. А вы в спа с баронессой поедете, да?