А потом другой курьер привез другие пригласительные.

К Оболенским. На троих.

Стало почти смешно… Но смеяться не хотелось.

Ну и как мне в итоге поступить?

Но и на этом день не закончился!

И часа не прошло, как ко мне в кабинет вошел третий курьер, одетый в форму императорской курьерской службы и под роспись вручил конверт, в котором лежали три пригласительных.

На новогодний бал.

В императорский дворец.

Эм-м…

— Простите, это, наверное, какая-то ошибка… — пробормотала я растерянно, с откровенным недоумением глядя на курьера — мужчину тридцати лет при погонах.

— Никакой ошибки, ваше сиятельство, — твердо произнёс он. — Данные приглашения мы вручаем всем аристократам, члены семей которых проявили себя на фронте. Насколько мне известно, там сейчас находится и ваш супруг, и ваш брат. Император желает лично засвидетельствовать своё почтением тем семьям, кто воспитал героев отечества.

Вот как…

Герои, значит. А смс хотя бы написать слабо?

— Ясно, — улыбнулась задумчиво. — Спасибо. Мы обязательно будем.

Отрывисто кивнув и звонко цокнув каблуками, курьер ушел, а я с легкой ехидцей отписалась обоим князьям, что не смогу почтить их своим вниманием. Увы.

Ибо моего внимания желает император.

Хм-м, а что мне надеть для визита во дворец? У меня ж ничего подходящего нет!

Торопливо пройдя в свою гардеробную и убедившись, что да — нет, я тут же позвонила господину Леви Йосефу Авраамовичу, портному, который уже сшил для меня несколько платьев, и прерывистым от волнения голосом попросила меня спасти.

— Ой, вэй, ваше сиятельство! — поцокал портной. — Ви таки делаете моему разуму больно! Ну кто ж так делает? В последний момент!

— Сама узнала час назад! — печально вздохнула я. — До сих пор в себя прийти не могу! Спасайте, господин Леви!

— Ох… ладно. Есть у меня для вас минутка, — без особой охоты сообщил мне ушлый старикашка, который, уверена, запросит за эту минутку десятикратный гонорар. Но вот ведь в чем загвоздка — его творения того стоят! — Если доверитесь моему вкусу, пришлю платье уже завтра. Размеры ваши у меня есть, не стоит тратить наше общее драгоценное время на езду по обледенелым дорогам. Договорились?

— Договорились, господин Леви! — выпалила, хотя и понимала, что рискую. И сразу намекнула: — Тете Розе бы тоже наряд…

— Ой, вэй, как я мог забыть про вашу великолепную тётю? — начал притворно сокрушаться портной, но почти сразу усмехнулся и коротко произнес: — Будет. Завтра. Оплата по факту.

После чего первым положил трубку и уверена, сразу отправился творить.

Интересно, что?

Впрочем, это не помешало мне дойти до Зубаревых и обрадовать их пригласительными аж в императорский дворец. Генерал приятно удивился и задумался, тётя Роза схватилась за сердце… И выпалила: