Что, кстати, правильно. Я заметила в зале довольно много пожилых пар. Видимо, это были родители, а может даже и бабушки-дедушки тех героев, кто сейчас защищал границы нашей империи. А ведь и я пришла со стариками… Хотя какие они старики? Любой молодежи фору дадут!

Отметила я так же и то, что женщин было больше, чем мужчин. И снова неудивительно — их сыновья, мужья и братья на фронте.

Немного удивили офицеры самого боевого возраста, пришедшие в парадной форме. Им было двадцать пять — сорок, и навскидку я насчитала десятка два таких вояк. Потом, правда, подслушала, что это связисты и штабисты, приехавшие в Москву буквально на день, но уже завтра они снова отправятся на фронт.

И вроде бы ничего такого… Но мне всё равно стало неприятно. Чем они лучше других? Вот совершенно ничем! Так почему другие страдают и терпят лишения, может даже прямо сейчас в бою, а эти…

В общем, я была о них невысокого мнения.

При этом довольно быстро нашла знакомых, ту же чету Головиных, у которых на передовой воевал Михаил. Ксении не было, Анфиса Павловна украдкой шепнула, что у невестки жуткий токсикоз, который обостряется переживаниями за супруга, но она обязательно передаст от меня поздравления с Новым годом и просто слова поддержки.

— А вы, Ева, — она улыбнулась и снова понизила голос, заметив в моей руке бокал с яблочным соком, — часом не беременны?

— Нет, — качнула головой, даже не подумав обижаться или расстраиваться. И добавлять ничего не стала. Головина смутилась сама.

В итоге, чтобы загладить неловкость, графиня познакомила меня с хозяйкой галереи, про которую говорила в прошлый раз. Ею оказалась купчиха Евлампия Пестрикова, очень приятная женщина неопределенных пятидесяти лет, которая могла говорить об искусстве часами. На войну ушел её супруг, боевой офицер, который служил в императорских войсках, и она очень этим гордилась, как и я пренебрежительно поглядывая на «штабных крыс».

Вечер потихоньку набирал обороты, гости прибывали, со всех сторон звучал смех, поздравления и тосты, а я больше всего досадовала, что ни у одного из присутствующих при себе нет коммуникатора. Ну и как при таком раскладе выяснять, кто друг, а кто враг?

О, легок на помине…

С нескрываемым недовольством увидев идущих к нам Оболенских, причем только Дарью и Даниила, тем не менее я смогла удержать лицо и вежливо поприветствовала обоих, искренне восхитившись воздушным синим нарядом княжны и украшениям с танзанитами, мерцающими колдовским блеском.

— Аристарх подарил, — зарделась она смущенно, проводя пальчиками по колье изумительно тонкой работы. И обратила внимание на моё. — А это… платина, верно?