Я даже отошла от мольберта и отвернулась, давая себе возможность успокоиться и взять себя в руки. Отложила кисточку, прошлась по мастерской… Постояла у окна, заглянув в ночное небо с россыпью звезд. Подумала о том, как несправедлива жизнь…

И лишь спустя минут сорок вернулась к картине и изучила её вновь, отринув лишнее.

Так вот ты какой…

Зов вечности.

Нет, пожалуй, эту картину я на всеобщее обозрение выставлять не буду. Слишком уж это личное.

Буквально пятью мазками добавив блики глазам последнего дракона, я окончательно убрала кисточки и ушла к себе. Спать. Увы, все мы смертны.

Даже драконы.

Вторник порадовал ясным солнечным днем и после завтрака, предупредив Николая, что уезжаем на охоту, мы с Сашей погрузили в машину всё необходимое, и отправились в Бакшеевскую аномалию, где водились скальные крабы и росли редкие цветы под названием жар-цвет. Из них, насколько я знала, делали эликсиры, способствующие регенерации, а то и вовсе продлевающие молодость. Но последнее — не точно.

Маги в принципе жили дольше обычных людей, если сами не убивались раньше. О тварей, о других магов… Тот же Дудин был одаренным стихии воды. Но сильно ли ему это помогло? Совершенно нет.

Мы с Сашей, если подумать, тоже постоянно влипаем в неприятности, и если бы не запредельная наглость, живучесть и щедро отсыпанная госпожой Фортуной удача, давно бы уже отправились на новый круг перерождения. И кто знает, может даже в другой мир?

Впрочем, не будем сейчас об этом. Сейчас мы будем всё о том же…

— Да, я желаю пройти в эту аномалию, — повторила я на проходной Бакшеевской аномалии. — Да, я осознаю все риски. Слушайте, вас в одном месте всех делают что ли? Я уже устала это повторять. Пробейте по вашей базе места, куда мы с братом уже ходили. Да, регулярно. Да, эта телега под добычу. Да, вечером полюбуетесь. Спасибо, и вам легкой службы.

В общем, внутрь мы всё-таки попали, а вот потом пришлось постараться найти в этих неожиданно практически тропических лесах цветы в нужном количестве (пять на каждый ритуал!), не став при этом ни завтраком для живоглота, ни обедом для арахнопода, ни ужином для скального краба.

Упырхалась, ужас!

Сложнее всего оказалось найти два последних цветка, за которыми пришлось лезть совсем уж в непроходимую чащу, но именно там мы умудрились найти и цветки, и приключения на свои задницы.

А ещё нетипичного скального краба, который был не скальным, а скорее лесным. Этот гад, чей панцирь был покрыт мхом и местами даже травой, так успешно прикидывался холмиком, что неладное я заподозрила только тогда, когда этот самый холмик под моими ногами дрогнул и зашатался.