на экран планшета с отчетом о базальте. Реальная работа. Которая снова уперлась в пыль. Или в ржавый болт. Какая разница? — Скажите Волкову, что иду, — добавил он без энтузиазма, поднимаясь из кресла. Его спина слегка сгорбилась под невидимым грузом предстоящей бессмыслицы. Лиза кивнула и исчезла за дверью. Сергей Иванович постоял секунду, глядя на свои стеллажи с книгами. На «Основы Ксеногеологии» Лема. На потрепанный «Атлас Аномалий Дальнего Космоса». На классиков научной фантастики, которые когда-то вдохновляли. Теперь они казались лишь напоминанием о пропасти между мечтами и реальностью «Гесперии». Реальностью пыли, глюков и административной истерики из-за космического хлама. Он поправил халат и вышел из кабинета, направляясь в логово Волкова. Походка его была тяжелой, усталой. Скептицизм, как броня, звенел на нем с каждым шагом. * * * Кабинет Геннадия Петровича Волкова был в своем обычном состоянии управляемого хаоса. Папки, планшеты, схемы — все на своих местах беспорядка. Воздух пахло кофе и привычной рабочей атмосферой. Волков сидел за своим столом с задумчивым видом. На его основном экране были развернуты данные по Объекту №407: скудные спектры с Альфы-7, низкокачественные лидарные сканы, телеметрия буксира «Клещ». — Сергей Иваныч, заходи, — Волков оторвался от экрана, жестом приглашая Морозова сесть. Голос был ровным, деловым, с привычной для него властной ноткой. — Садись. Время поджимает, так что сразу к делу. Объект сейчас стыкуется с Доком 7. Сергей Иванович сел напротив, сохраняя скептическую маску. — Слышал про «исторический артефакт», Геннадий Петрович. Три на два с половиной метра техногенного мусора? Зачем срочный вызов меня и сбор всей группы? Техники в боксе справятся с первичным осмотром по протоколу. Мы подключимся позже, если там будет что-то интересное. — его тон мягко намекал на маловероятность последнего. Волков отодвинул от себя клавиатуру, сложил руки на столе. Его взгляд был прямым, оценивающим. — Потому что данные… неоднозначные, Сергей Иваныч, — начал он спокойно. — Буксир не оборудован для глубокого скана, а с Альфы-7 пришло слишком мало. Но то, что есть… — он ткнул пальцем в экран, где мерцал график спектрального анализа. — Видишь эти пики? Не совпадают с нашими базами. Ни со старыми советскими сплавами, ни с современными, ни с музейными образцами. Совсем. Его голос не дрожал, он констатировал факт. — И поверхность… — он переключил изображение на грубую лидарную карту. — По данным, слишком ровная для объекта, который должен