не марионетки, а осознающие инструменты. Правду они узнают после старта, когда корабль пересечет орбиту Юпитера, после чего выполнит первый маневр по сокрытию траектории. Там, в истинной пустоте, вне зоны быстрого реагирования Земли, капитан откроет секретный пакет. Они узнают: их миссия — не поиск жизни. Это охота за истиной о нашем конце. Шпионаж в пасти льва. Он обвел взглядом стол, его взгляд был ледяным и неумолимым. — Поэтому отбор — жесточайший. Не герои-первопроходцы. Монахи-солдаты. Добровольцы. Без семьи. Без детей. Без глубоких привязанностей к Земле, которые могут сломать дух или стать рычагом давления. Максимальная психофизическая устойчивость. Лояльность не нации — человечеству как виду. Готовность умереть в тишине, не спросив «за что?». — Он посмотрел на Чанг, затем на Кожедуба. — Пилоты — ваши лучшие асамблисты, мастера скрытного маневрирования. Инженеры — гении импровизации, способные починить корабль кофеваркой в открытом космосе. Ученые — не мечтатели, а охотники за истиной, готовые к тому, что истина будет ужасна. И наблюдатель (кивок Шарме) — не просто философ. Сапер на минном поле чужого разума. Их подготовят ко всему. Кромсать их души будут здесь, на Земле. Чтобы в пустоте они не сломались от правды. Торн (ФСА) кивнул, в его глазах мелькнуло уважение к жестокой прагматике: — Разумно. Фокус на оперативной живучести. Наши кандидаты будут соответствовать. «Сироты космоса». Лучшие в скрытном пилотировании. Данные — приоритет ФСА. Офицер связи на борту — после «откровения». Он обеспечит фокус на военной оценке угрозы. Мендоза (СЮН) содрогнулась, но руку подняла: — Готовить людей как… расходный материал… Это чудовищно. Но выбор между чудовищным и концом всего… не выбор. Согласна. Пусть их жертва будет осознанной. Хотя бы после старта. Ван дер Вейден (ФЕГ) вытер лоб: — Критерии… нужно прописать до мелочей. Психопрофилирование на устойчивость к изоляции, предательству идеалов, экзистенциальному ужасу. Черный бюджет включает создание «Ковчега» — изолированного центра подготовки на Луне или Церере. Никаких утечек с «Ковчега». Кожедуб (РФД) хрипло: — РФД даст людей. Тех, кому нечего терять. Кто знает цену молчанию и выживанию. Спецы по глушению, маскировке, скрытному наблюдению. Место в дублирующем экипаже. Потому что первый может погибнуть не от врага, а от своей же тишины. Ли Вэй (АКП) холодно: — Научная группа — под нашим кураторством. Они должны быть готовы разобрать артефакт врага на атомы, если представится шанс. Доступ к данным «Гесперии»