в том, что их заменяет. — Не отвлекайся, — жестко сказал Карпов, но и сам не мог оторвать взгляда от этого ледяного памятника агонии. — Они уже ничего нам не сделают. Ищем узел. Арики, побледневший, отвёл взгляд и увереннее ткнул пальцем в планшет. — Вот. Следующее ответвление налево. Кабельные каналы здесь самые массивные. И посмотрите на стены. Они свернули в новый коридор, более широкий. На стенах здесь была видна та самая символика, что и на Артефакте из Пояса Койпера — сложные спирали и точки. Она повторялась с навязчивой частотой, как мантра, и была выполнена из какого-то иного материала, не покрытого инеем. — Маркировка, — сказал Арики. — Как на земных электрощитовых. Мы на правильном пути. Приближаемся. Карпов остановился, подняв руку в сигнале «стоп». Они стояли перед массивным арочным проемом, ведущим в огромное, темное пространство. Из него, словно щупальца, выходили десятки толстых, оплетенных кабельных шин, уходящих в разные концы корабля. — Контроль, группа на подходах к главному распределительному узлу, — доложил Карпов, и в его голосе впервые прозвучала не просто усталость, а тяжесть момента. — Входим для осмотра и выполнения протокола отсечки. — Принято, — ответил Звягинцев, и в его голосе тоже не было привычной твердости, лишь сдержанное напряжение. — Будьте готовы ко всему. Карпов перевел взгляд на Арики, потом на Чина. — Готовы? Оба молча кивнули. — Тогда вскрываем. * * * Пространство за арочным проемом оказалось огромным, цилиндрическим залом. Их фонари, казалось, терялись в его высоте, не в силах достичь потолка. В центре, уходя вверх и вниз, стояла колоссальная конструкция, напоминающая кристаллическое дерево или застывший нервный узел. От нее во всех направлениях расходились пучки кабельных шин толщиной в человеческое тело, исчезая в стенах, превращая зал в подобие гигантского кабельного коллектора. Все было застывшим, мертвым, покрытым толстым слоем инея. Ни малейшего свечения, ни гула, ни вибрации. Только давящая, абсолютная тишина, нарушаемая ровным дыханием троих людей в скафандрах. — Фантастика, — прошептал Арики, его голос полон благоговейного ужаса. — Даже мертвое, оно поражает. — Сосредоточься, — жестко сказал Карпов, медленно продвигаясь вперед, его луч выхватывал причудливые конструкции, похожие на сплетения стеклянных волокон и металлических жил. — Где здесь сделать надрез? Арики поплыл к центральному «стволу», Чин остался у входа, непрерывно сканируя эфир. — Смотрите, — Арики указал на место, где несколько самых толстых