— Ничего не произошло, — заметил Чин, все еще не отрывая взгляда от сканера. — Абсолютно ничего. Ни всплесков, никакой реакции на наше вмешательство. Это… странно. Даже мертвая система должна была хоть как-то отреагировать на такое грубое вторжение. — Может, они были не такими параноиками, как мы? — предположил Карпов, его луч фонаря скользнул по заиндевевшему барельефу. — Или их технологии были настолько выше, что не предполагали такого примитивного вандализма. — Или они просто знали, что защищаться уже не от кого, — тихо добавил Арики. Они снова проплыли мимо отсека с застывшими тенями. Теперь, на обратном пути, они казались не просто жертвами, а молчаливыми свидетелями. Карпов на секунду задержался, глядя на того, кто заслонял проход. — Что ты там увидел, приятель? — прошептал он так, чтобы его не слышали на «Светлячке». — От чего ты пытался их спасти? Ответом была лишь вечная мерзлота. Вскоре они снова оказались у пробоины. Сияние ледяного тоннеля казалось неестественно ярким и добрым после абсолютной тьмы корабля-призрака. — Контроль, группа возвращается к точке входа, — доложил Карпов. — Задание выполнено. Система отсечена. Готовы к эвакуации и получению дальнейших инструкций. — Принято, — ответил Звягинцев. Голос его звучал устало, но удовлетворенно. — Возвращайтесь на борт. Отличная работа. Ожидайте… Внезапно голос капитана прервался. На секунду в канале воцарилась тишина, а затем его сменил взволнованный голос Вадхвы, прорвавшийся в общий эфир: — Капитан! С «Криптой»! Мы только что подключили диагностический зонд… Она… она подает признаки активности! На мостике «Светлячка» послышалась суматоха. — Что? — резко спросил Звягинцев. — Какая активность? — Слабый, но стабильный энергетический всплеск! Внутренняя батарея или… или что-то еще. И… и она начала передачу! Узкополосный цифровой поток! ГЕЛИОС пытается декодировать! Карпов, Арики и Чин замерли у входа в пробоину, глядя друг на друга через визоры. Ледяной холод, казалось, снова пробрался внутрь их скафандров. — Карпов, — голос Звягинцева снова был в эфире, твердый и быстрый. — Ускоряйтесь. Возвращайтесь немедленно. Ситуация изменилась. — Понял, — коротко бросил Карпов. Он посмотрел в черную глотку корабля-призрака за спиной, потом на тоннель к своему кораблю. — Возвращаемся. Быстро. Они рванули вверх по тоннелю, оставив за спиной молчание склепа, которое теперь, казалось, было не таким уж и безмолвным. Глава 5 Крипта во льду Воздух в кают-компании был густым и спертым, словно его не меняли со времен