неизменное, что будет одинаково и здесь, и в туманности Андромеды. — ГЕЛИОС, — скомандовал Чин, его пальцы уже летали по интерфейсу. — Генерируем сигнал — чистая синусоида, эталонная частота, модулированная последовательностью числа Пи с точностью до десятого знака. Готовимся подать его через биометрический интерфейс обратно в модуль, используя Карпова как… проводник. Все взгляды устремились на Карпова. Риск был колоссальным. Они собирались пропустить неизвестный энергетический сигнал через мозг и нервную систему человека в попытке поздороваться с машиной, созданной загадочной цивилизацией. Карпов тяжело вздохнул, посмотрел на свои ладони, затем на молчащий модуль. — Ладно, — хрипло сказал он. — Давайте уже поздороваемся с этим молчуном. Только, если я начну говорить на неизвестном языке, сразу рубите кабель. Он снова прижал ладонь к холодной поверхности. Лаборатория замерла в ожидании. Воздух в лаборатории стал густым и тяжелым, словно перед грозой. Казалось, даже гул систем жизнеобеспечения притих в ожидании. Карпов, бледный, но непоколебимый, снова прижал ладонь к гладкой панели. Его пальцы непроизвольно сжались в предчувствии неизвестности. — Начинаем, — тихо, но четко произнесла Вадхва. — ГЕЛИОС, подача сигнала. Мощность на минимуме. Карпов вздрогнул, когда по его руке пробежала легкая вибрация — не боль, а скорее странное ощущение, как будто через его кости и нервы пропускают сложный, не слышимый ухом аккорд. На экранах биометрии его собственные ритмы на мгновение исказились, уступив место чистому, математически совершенному сигналу — синусоиде, несущей в себе бесконечную последовательность числа Пи. Модуль замер. Его пульсирующий свет погас, словно устройство затаило дыхание. Прошла секунда. Две. Пять… — Ничего, — разочарованно выдохнул Аджеи. — Не сработало… — Стойте! — перебил его Чин, уставившись на свой монитор. — Энергетический отклик! Не на биоканале! Смотрите! Корпус модуля оставался темным, но в слоте для кристалла вдруг вспыхнуло ослепительное голубое сияние. Оно не было хаотичным — это был стремительный, упорядоченный водопад света, словно невидимые процессоры внутри устройства заработали на пределе своих возможностей. — Он… он не отвечает нам через Карпова! — воскликнула Вадхва с растущим пониманием. — Он принял аутентификацию! Он открыл канал! ГЕЛИОС, переключай все сенсоры на слот кристалла! Записываем все! Свет в слоте погас так же внезапно, как и появился. Наступила тишина. И тут же главный экран в лаборатории взорвался данными. Но это