Славия, не задавая лишних вопросов, взяла волосы и, следуя указаниям Агнеты, начала плести из них сложную фигуру, похожую на паутину. Она делала это первый раз, но на свое удивление уже после первых указаний спутницы смогла выплести необходимый узор — опыт вязания, полученный в детстве от матери, давал о себе знать.

Агнета тем временем чертила на земле странные символы, шепча под нос какие-то непонятные слова.

Когда узор был закончен, Агнета встала в его центр, держа в руках оставшиеся волосы. Она поднесла их к губам и прошептала:

— Покажи нам, земля, что сотрясло твои недра!

Со стороны это выглядело наивно, по-детски, глупо и Славия не смогла сдержать снисходительной улыбки. Но когда волосы в руках девушки вспыхнули ярким пламенем, осветив все вокруг призрачным светом, стало не до улыбок. В воздухе возникло мерцающее изображение, похожее на голограмму. На ней были изображены пласты и недра. Удивительно!

Славия с замиранием сердца наблюдала, как земля на картинке начинает дрожать, трескаться, образуя глубокие разломы. Вот источник землетрясения — огромный, пульсирующий шар энергии, заключенный в глубинах планеты. Какая же там сила? Славия не смогла сдержать вздоха удивления. Столько силы… Оно сравнимо… сравнимо…

— Это… — прошептала Славия, не веря своим глазам. — Это сердце этого мира! Оно… оно живое!

Когда-то ей рассказывали о том, что даже у планет есть свое сердце, которое бьется и дает силу всему живому. Говорят, что именно оттуда и образуются все основные потоки магии. Но это было не более, чем сказка бабушки. А теперь оказывается… что и не сказка вовсе!

Агнета кивнула, лицо её было серьезным.

— Да. И похоже, оно не очень довольно нашим присутствием.

Картинка начала меркнуть, пламя на волосах погасло. Агнета и Славия остались стоять в полумраке, вглядываясь в пустоту, где ещё недавно бушевала энергия чужого мира. Теперь они знали, с чем имеют дело. И понимали, что путь домой будет нелегким.

* * *

Серое небо расплывалось надо мной мутным пятном. Каждый вдох отдавался острой болью в животе, напоминая о болотной твари, которая выжгла во мне дыру. Я лежал на холодной земле, не в силах пошевелиться, и смотрел в эту бездонную пустоту. Вокруг раскинулся мертвый мир — безжизненная равнина, усыпанная костями и черепами, простиралась до самого горизонта, где её поглощала серая дымка. Этот мир был чужим, враждебным, и я был здесь один. Интересно, где сейчас Славия и Агнета? Получилось у них найти портал и пройти сквозь него?

Время… Оно тянулось словно резина. А боль, растекающаяся в теле, только усиливали этот эффект.