Ведь аристократ может как разрушить империю своими действиями, так и вознести ее, и в данном случае о пользе нынешних аристократов в большинстве случаев тяжело говорить, но скоро это изменится.

Во время перерыва между танцами ко мне подошла Алина и сообщила:

— На Лаврентьева было совершено нападение, — прошептала она, склонившись ко мне.

— Даже так, — хмыкнул я. — Он о нем узнал?

— Нет. Там было все продумано. В этот момент Сергей Захарович ужинал в одном из заведений, где вы приказали ему проводить свободное время.

— А, это наш ресторан, — догадался я.

— Именно так.

— Нападавшие удивлены? — поинтересовался я, принимая бокал шампанского от проходящего мимо слуги.

— Нет, но больше всего удивился Лаврентьев, когда официанты сами справились с нападавшими, — Алина не сдерживала улыбку.

— Хорошо, — кивнул я, отпивая из бокала.

Вечер продолжился, и ко мне подошла дама на вид лет восемнадцати, в зеленом платье, с черными волосами, струящимися по плечам.

— Ваше Императорское Величество, вы не против потанцевать? Я понимаю, что я не настолько знатная особа, но все же, — спросила она, устремив глаза в пол.

— Как тебя зовут? — спросил я, разглядывая ее точеный профиль.

— Дарья Васильева, — слегка улыбнулась она, не поднимая глаз.

— Можешь на меня взглянуть, — попросил я.

Она подняла взгляд ярко-изумрудных глаз. Я пригласил ее жестом на танец. И она с радостью приняла мою руку.

— Хорошо танцуешь, — сказал я ей, ведя ее в легком вальсе.

— Благодарю, мой император, — скромно ответила она, едва касаясь моего плеча.

Следующие несколько минут она молчала, постоянно отводя от меня взгляд.

— Можно задать вам один вопрос? — осторожно спросила она под конец танца.

— Можно, — кивнул я.

— Вы не против, если я сегодня приду к вам в покои? — выпалила она на одном дыхании, а на щеках загорелся румянец.

Вот это поворот! Девушка боится даже на меня посмотреть, а в покои ко мне зайти не против.

Интересно, что бы это значило?

— Ты точно не обделена красотой. Но ты уверена в своем желании? — уточнил я, внимательно изучая ее реакцию.

Сперва девушка молчала, но через пару долгих секунд ожидания робко ответила:

— Уверена. Если вы разрешите.

— Считай, у тебя есть мое разрешение, — кивнул я.

Я попытался вспомнить, что знаю о Дарье. Выходило, что не так уж и много… Ее род был слишком незначительный и почти не принимал участия в делах Российской империи.

По завершении вечера я отправился в свои покои. Где-то через полчаса в дверь раздался стук.

— Войдите, — разрешил я.

Неужели она решилась? Это будет интересно.

Дарья пришла в другом платье, которое было куда откровеннее и роскошнее предыдущего. Особенно в нем выделялось глубокое декольте. Яркие прическа и макияж говорили о готовности, но девушка продолжала мяться.