— Благодарю, что разрешили мне войти в ваши покои. Я могу приступить? — спросила она, теребя край платья.

— Приступить к чему? — приподнял я бровь.

— Ну, вы же понимаете… — ее щеки покраснели, и это было видно, даже несмотря на слой тонального крема.

— Конечно, не понимаю. Или ты узнала о моих предпочтениях и решила начать разговоры о политике? Люблю слушать новости перед сексом, — усмехнулся я, наблюдая за ее реакцией.

Девушка опустила глаза и посмотрела на свои туфли.

— Что, ты пришла неподготовленная? Еще скажи, что моих любимых частушек не знаешь, — улыбнулся я.

Девушка смотрела на меня так, словно ничего не понимала. Складывалось впечатление, будто она вовсе никогда с мужчиной не была.

— Да ладно? Дарья, а ты уверена, что пришла в нужное место? — улыбнулся я, видя ее растерянность.

Она сжала кулаки и уверенно спросила:

— Можно, я сниму платье?

— Может, все-таки хоть одну частушку? — предложил я, сдерживая смех.

— Платье? Ну это… — замялась она, окончательно смутившись.

— Частушку? — повторил я.

В один момент девушка сдалась и выпалила:

— Не смешно!

— Почему? Мне достаточно смешно, — рассмеялся я, а затем серьезно добавил. — Подойди. Присядь.

Она подошла и села на стул рядом со мной.

— Что тебя подвигло к такому поступку? Только не говори, что ты по собственной воле решила меня соблазнить. Уж прости, но ты не походишь на опытную соблазнительницу, — я всматривался в ее лицо, пытаясь понять мотивы.

— Извините… Нет, я решила это сделать по собственной воле. Я сама. Мне нужно, — забормотала она, не поднимая глаз.

— Что тебе нужно? — я приподнял бровь.

— Ничего, — она осознала, что сболтнула лишнего. — Это была ошибка. Лучше я уйду.

Казалось, что у девушки сейчас начнется истерика. Она поднялась и выбежала из моих покоев. Видимо, я слишком ее напугал.

— И в следующий раз без частушек не возвращайся! — бросил я ей вслед.

Из тени за моей спиной вышла Алина.

— А вы жестоки, — произнесла она, покачивая головой. — Возможно, вы разбили юное женское сердце. И теперь она ни перед кем не скинет это платье, — засмеялась служанка. — Кстати, а если я расскажу частушку, мне можно его снять⁈

— Ладно-ладно, не надо раздеваться, — усмехнулся я. — Выясни, кто эта Дарья и откуда. Я хочу узнать, что подвигло ее на такое решение.

Артефактов у нее с собой не было, как и какого-либо оружия. Она точно не убийца, а значит ее цели мне непонятны. Эта девушка не похожа на ту, кто будет приходить в покои императора для собственной выгоды.

— Она собирается покинуть дворец, — сообщила Алина, подойдя у двери.

— Проследи за ней, — приказал я.