— Вы многого хотите, — улыбнулся я. — Но ответа не будет.

Я не собирался говорить, что портальщик на самом деле простолюдин. Пускай лучше аристократы ищут в другом месте. Их предвзятое мнение само сыграет с ними злую шутку.

— Жаль, — печально вздохнул герцог. — В таком случае у меня есть иное предложение. Вы знаете мой род, и что мы долгие годы верой и правдой служили Российской империи.

Служили… только после смерти отца они стали поддерживать Федора, и с момента коронации ничего не изменилось.

— Я предлагаю вам нашу безоговорочную поддержку, — гордо закончил герцог.

— В обмен на мастера порталов? — приподнял я бровь.

От герцога и следовало ожидать нечто подобное. И ведь настолько в себе уверен, что решил сделать это предложение при всех.

— Все так, Ваше Императорское Величество, — кивнул герцог.

— Нет, — легко ответил я и повернулся в церемониймейстеру. — Зовите следующего.

Ох, надо было видеть, с каким недовольным лицом уходил герцог. Сейчас наверняка думает, что припомнит мне это в другом случае, когда я сам прибегу к нему за помощью. Пусть ждет хоть до конца своей жизни, у меня и помимо этой пиявки есть к кому обратиться.

За сегодняшний прием мне поступило еще шесть подобных предложений. Все хотели портальщика… или же хотели больше узнать о нем, получить наводку как его найти и воздействовать со стороны. Но больше всего меня смешили предложения о поддержке императора в обмен на портальщика. А когда этот маг перейдет к ним, можно будет и забыть обо всех своих обещаниях. Зачем о них помнить? Ведь с таким магом можно и императора свергнуть!

Больше всех новость о появлении портапльщика заставила нервничать бывшего канцлера Разумовского, который наконец-то в страхе покинул в столицу. А может, такими темпами покинет и саму Российскую империю. Уверен, он будет еще долго прятаться от Мясника. Этот наемник не сдается до тех пор, пока не достигнет своей цели. Обычно перед ним сдаются именно его жертвы… но это их не спасает.

Помимо портальщика сегодня обсуждали феерические новости об операции в Греции, в ходе которой были захвачены аристократы, собиравшиеся топить наши корабли. В самом начале встречи я показал пленных, и теперь эта новость разлетается по всем каналам СМИ.

Правда, в день проведения этой операции активизировалась Персия. И я понимал, что от нее стоит скоро ждать сильный ответ. Не факт что военный, но политический.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — поклонился мне барон Костомиров.

Это был старый мужчина, который ходил, опираясь на трость. И то, на той не было никаких золотых украшений. В толпе этого человека было не отличить от обычного простолюдина, но по традициям сегодня во дворец могут заходить только представители дворянских фамилий от мала до велика.