Тогда я согласился на этот брак и приехал в Индию. Там у меня состоялся приватный разговор с Махараджей, где индийский правитель рискнул и попросил меня не делать этого. А в их стране подобное считалось прямым оскорблением.

Оказалось, что у дочери Махараджи уже есть возлюбленный, и он не хотел заставлять ее идти на политический брак, вопреки желаниям своего сердца. Но, выслушав его доводы, я все понял и решил пойти навстречу Махарадже. Я взял удар на себя и отказался от этого брака.

Правда, потом пришлось разбираться с некоторыми последствиями. Но уже через несколько лет, когда Махараджа окреп, а война с Персией закончилась, Индия стала для Российской империи одним из самых надежных союзников.

Кстати, а у меня ведь тоже был политический брак в первой жизни. И в этой тоже будет, но мне бы хотелось, чтобы этот союз был заключен уже не только из политических соображений.

Но тут тоже есть интересный момент. На самом деле, любой брак правителя будет политическим. Ведь такие союзы влияют на всю империю, независимо от того, кого я выберу. С улицы государь девушку взять не может, а если это будет аристократка, то этот брак усилит одних и ослабит других. В любом случае союз императора с кем-либо многое меняет в положении сил родов и позиций многих важных людей.

— Мы пришли, — сообщила Маргарет, и слуги открыли перед нами высокие створки дверей.

Внутри зала из слоновой кости находилось около двадцати гостей, которые наблюдали за игрой в тактические шахматы. Они сильно отличались от обычных, как минимум количеством фигур — здесь их было по пятьдесят с каждой стороны.

В центре зала была установлена артефакторная доска размером пять на пять метров. На ней стояли фигуры, которыми аристократы управляли с помощью посохов, на навершиях которых были установлены энергетические шары.

Маргарет объяснила, что фигуры могут наносить удары оружием, что они держат в руках. А если такового нет, то любым другим способом.

Я же сразу заметил, что в этой игре используются не только элементы артефакторики, но также и големостроения. Шар из посоха передает фигуре определенное количество энергии, которая и направляет действиями фигур. Команды уже отдает игрок с помощью ментальной магии.

Однако противник не может знать, сколько энергии оппонент передает тем или иным фигурам, и какие именно команды в них заложит.

Фигуры разрушали друг друга, а по всему выходило, что это очень дорогая игра, которую могут позволить себе лишь аристократы.

Маргарет учтиво рассказала мне обо всех правилах, а также комментировала действия игроков до самого конца партии. После чего выигравший герцог подошел к нам и поздоровался.