Она говорила на безупречном русском, хотя знала, что я хорошо говорю на немецком.

— Не хочу, — спокойно ответил я, а лицо Маргарет слегка вытянулось.

Она не стала скрывать своего удивления. А ведь это была одна из ее возможностей — дать мне шанс с кем-то поговорить и договориться о чем-то с выгодой для себя. Речь идет о тех людях, с которыми я бы просто так не стал общаться.

Но не вижу смысла говорить с ними и сейчас. Кто бы и что обо мне не думал, но в Российской империи не все так плохо. У меня есть масса возможностей и огромный опыт управления не только этим государством, но и другими в своих прошлых жизнях. Я прекрасно знаю, что безвыходных ситуаций не бывает.

К нам подошел один из местных графов и решил поздороваться со мной:

— Рад видеть вас на этом вечере, Ваше Императорское Величество, — мне улыбнулся полноватый пожилой мужчина в дорогом костюме.

— Его Императорское Величество выражает вам свое приветствие, — ответила первой Маргарет на чистом немецком.

Взяв слово, она прямо указала, что я — ее гость, и именно сегодня она сопровождает меня. А также это значило, что все вопросы стоило задавать ей, а не мне.

Графа подобное не устроило, а потому, обменявшись любезностями, мы распрощались.

— Ваше Императорское Величество, — обратилась ко мне Маргарет, когда мы снова остались вдвоем. — Сегодня у нас необычный бал. Это развлекательное мероприятие для знати, которое у нас часто практикуют. Скажите, что вам интересно, и я проведу вас в нужный зал.

Под конец Маргарет мне улыбнулась.

— Доверюсь вашему вкусу. А потому делайте на свое усмотрение, — ответил я.

— Тогда, полагаю, что мы можем посмотреть на тактические игры. Они проходят в зале слоновой кости.

— О, у вас тоже есть такой зал! — заинтересовался я.

— Да, Ваше Императорское Величество, — вновь улыбнулась девушка и повела меня в нужном направлении.

А ведь в моем дворце зал слоновой кости — это подарок из Индии еще со времен моей самой первой жизни.

С ним связана очень интересная история. И сейчас очень символично, что Маргарет ведет меня именно в похожий зал. А мне его подарили именно за то, что я в свое время отказался от свадьбы с индийской принцессой.

Тогда возникла ситуация, когда это было выгодно и для меня, и для правителя Индии. И я даже планировал воспользоваться этой возможностью.

Индийская элита была полностью за этот брак, а у Махараджи в те времена была достаточно плохая ситуация, и он не мог пойти против знати. Тогда у них шла кровопролитная и длительная война с Персией. И так вышло, что для сохранения целостности страны, семья Махараджи принимала удары на себя. Их армия была обескровлена… и они сильно нуждались в поддержке.