Она еще раз посмотрела на диплом, который получила сегодня. И снова эти восемь лет пронеслись у нее перед глазами.

Алина вспомнила, как было тяжело. И задумалась: стоило ли оно того? Ведь она была одна из лучших убийц в империи.

— Конечно же, стоило, — ответила она сама себе и широко улыбнулась.

Внезапно в домофон позвонили. Это курьер принес цветы — она увидела через камеру. Нажала на кнопку, и его пропустили.

Алина открыла дверь и сухо сказала:

— Поставьте в коридоре.

А сама прошла, повернувшись спиной. Хотя она все еще на автомате считывала ситуацию. У нее даже ножа не было, чтобы метнуть в случае чего…

Но ничего не должно случиться. К ней зашел самый обычный человек. Причем довольно неуклюжий — вон о порог споткнулся. Это точно не убийца. Она даже ему в лицо не посмотрела.

А эти цветы Алине уже надоели. Потому что ей их постоянно присылают всякие воздыхатели. Но сейчас девушке это было совершенно неинтересно.

Ее ждет очень долгая жизнь, и она свою любовь еще не нашла.

В один момент она села на диван и услышала неуклюжие шаги в гостинной. Повернулась и строго напомнила:

— Я же сказала: в коридоре…

Она осеклась на полуслове. Потому что перед ней стоял не обычный курьер, а сам Дмитрий Романов! С огромным букетом красных роз.

— Я полагаю, мою ученицу сегодня стоит поздравить? — с улыбкой спросил он.

Алина тут же бросилась ему на шею и крепко обняла. Как своего лучшего учителя.

Девушка так была рада встрече, что по щекам потекли слезы счастья.

— Но как, господин? Вы же говорили, что мы увидимся в следующий раз не раньше, чем через пятнадцать лет, — спросила она.

— Сперва я хочу поздравить тебя с окончанием академии. А теперь, давай присядем.

Они подошли к столу.

— Ты как всегда превзошла все мои ожидания, — серьезно сказал он. А затем начал выкладывать на стол некоторые бумаги.

Согласно первому документу, Алина снова была вхожа во дворец. Теперь она могла вернуться в любое время. Второй документ позволял навещать сестер из братства тени. Плюс было еще несколько, тоже открывающих проходы в разные места.

Алина была очень рада, что ей вернулись все ее регалии.

— Ты уже разобралась, почему таков был мой приказ? — строго спросил Дмитрий Романов.

— Ну… — она пожала плечами. — У меня довольно много мыслей на этот счет. Я уже придумала сто версий, потом в каждую поверила, потом запуталась… Нет, не знаю.

— Ты была слишком хорошей тенью. Ты научилась идеально убивать, уничтожать и шпионить. Чтобы ты сама себя не уничтожила и не превратилась в простое орудие, тебе нужно было научиться, помимо этого всего, уметь жить. Ты всю жизнь только и делала, что тренировалась сражаться и убивать. А эти три года у тебя была вполне нормальная жизнь. И помимо этого, ты научилась ценить эту жизнь. Не только свою, но и чужие. Я постоянно присматривал за тобой, лучшая ученица на потоке. Которая имеет невероятный талант к целительству. А еще моя самая большая гордость. Объединить в одном человеке дар тени и целительство — это просто высший пилотаж. До сих пор не совсем понимаю, как у меня это тогда получилось.