И увидел, как на пороге стоит его младший брат — Дмитрий. Федор оцепенел. Он был в полном шоке.

Но в то же время старший из братьев Романовых понимал, что этот день когда-то наступит.

Федор обернулся к жене, поцеловал ее и мягко сказал:

— Возьми сына и иди его укладывай.

— Не стоит, — улыбнулся Дмитрий. — Я же все-таки к племяннику пришел. Хотел его увидеть.

Скрипя сердцем, Федор понял, что надо хоть кого-то спасти. Подумал, что это намек на то, что сегодня погибнут все. За прошлые злодеяния Федора.

— Слушай, ты же забыла поделиться тортом с родителями, — снова обратился он к жене. — Может быть сходишь с малышом? А я пока поговорю со своим старым другом.

— Точно! — Светлана поняла намек.

Она кивнула и взяла ребенка. Дом родителей как раз располагался напротив.

— Пусть малыш останется, — внезапно попросил Дмитрий.

Светлана вопросительно посмотрела на Федора, и тот кивнул. Понимал, что выбора ему не оставили. И девушка удалилась одна. Ребенок остался спать в колыбели.

В прихожей воцарилась тишина. Братья смотрели друг на друга.

— Я все понимаю, но сын ничего не знает. Он только родился. И никогда ни о чем не узнает. Жена тоже ни о чем не знает, — голос Федора дрожал. — Могу я тебя попросить забрать только мою жизнь?

Дмитрий покачал головой и ответил:

— Нет.

— Жаль… Я полюбил эту женщину. И этого ребенка. И этим самым лишил их жизни. Может быть так, что ты убьешь только нас, а моего сына оставишь в живых? Уверяю тебя, он точно ничего не узнает, и некому будет ему рассказать. Не должен он расплачиваться за грехи отца. Если для тебя хоть что-то значат братские узы…

Услышав это, Дмитрий вскинул бровь.

— Согласен, не самый лучший пример, — опустил взгляд Федор, вспоминая сколько раз они и Гришей пытались убить младшего брата. — Полагаю, с клинком на тебя прыгать бесполезно? Ты давно уже перерос не только меня… а наверное уже всех.

— А с чего ты вообще взял, что я пришел вас убивать? — внезапно спросил Дмитрий.

— Ну как? Нашел меня, узнал про племянника. Опасность для трона — я все понимаю.

Дмитрий подошел к колыбели, где мирно спал новорожденный.

— Красивый у тебя малыш. Здоровый. И на удивление у него нет дара. Вообще.

— Знаю. Моя жена не Одаренная. Не знаю каким образом, но сыграли ее гены. Как понимаешь, он не может представлять для тебя опасность. У него даже дара нет. И он никогда не сядет на трон.

Дмитрий смерил брата долгим, пронзительным взглядом.

— Еще раз спрошу. А с чего ты взял, что я пришел вас всех убивать? — строго спросил император.

Он склонился над младенцем, и Федор напрягся. Подумал, что вот сейчас Дмитрий и расправится с собственным племянником. Федор хотел прыгнуть, попытаться спасти…