— Да! — крикнул кто-то из задних рядов.

— Сегодня мы покажем всему миру, — Маргарет подняла руку, — что Австрийская империя жива! Что она сильна! Что она не склонит голову ни перед кем!

— Слава Австрийской империи! — выкрикнул один из офицеров.

— Слава! — подхватили солдаты.

— По местам! — скомандовала она. — Приготовиться к бою.

Офицеры подхватили команду:

— По местам! Живо!

Армия пришла в движение. Полки расходились по своим позициям. Артиллеристы бежали к орудиям. Одарённые собирались группами, готовясь к магическому противостоянию.

Вскоре войска заняли подготовленные оборонительные позиции: траншеи, окопы, укрепления из мешков с песком. Артиллерийские батареи уже стояли наготове на возвышенностях. Пулемётные гнёзда были прикрыты магическими щитами. Снайперы сидели в замаскированных позициях.

Но несмотря на всю подготовку, Маргарет невольно ужаснулась, когда увидела надвигающиеся силы врага. Это была огромная и мощная армия.

Сперва в сторону австрийцев начался мощный обстрел из артиллерии. Грохот был оглушительным. Сотни орудий открыли огонь одновременно. Вспышки на горизонте сливались в сплошную линию пламени. Снаряды завыли в воздухе, приближаясь с ужасающей скоростью.

— Укрыться! — закричали командиры.

Первые снаряды упали. Тогда и австрийские орудия загрохотали в ответ. Сотни стволов выплюнули снаряды в сторону врага.

Потом пошли залпы магических огненных шаров, которые с той стороны создавали Одарённые огня, а воздушники их подхватывали и направляли к цели.

Все поля и леса вокруг места сражения загорелись. Запах гари и пороха врезался в нос Маргарет.

Десятки Одарённых воды выступили вперёд. Они направляли струи воды на горящие участки. Вода и огонь схлестнулись, поднимая облака пара.

Однако этого всё равно было мало, чтобы потушить пожары. И дым поднимался к небу чёрными столбами.

Затем враг выпустил авиацию. Бомбардировщики сбрасывали смертоносный груз на австрийские позиции. Взрывы грохотали один за другим.

Но и австрийцы сделали то же самое. Их истребители взмыли в небо, перехватывая вражеские самолёты. Сражение продолжалось и на земле, и на небе.

Началось полноценное сражение. У врага было какое-то немыслимое количество военной техники. Танки шли волнами, давя всё на своём пути.

Но самое главное — они наступали по всей линии фронта, со всех границ. Германцы били везде, не давая Австрии сосредоточить силы на одном направлении.

Войска Маргарет отбивались. Ведь императрица отправила все свои силы на защиту границы.

Прямо перед отрядом австрийских Одарённых выросли ледяные копья, опущенные под сильным углом к земле. А затем и позади… начали расти и надвигаться на отряд.