Катя полулежала в кресле опутанная лентами Тьмы. Единственное, что она могла делать, это яростно вращать глазами. И было от чего. Старуха держала Леонида на руках. Сын вроде бы спал, но слишком глубоко. Его жизнь я едва смог ощутить.

Стоило мне рвануться в их сторону, как в руке чернокнижницы как по волшебству появился кинжал сотканный, казалось бы из самой Тьмы.

— Ай, ай. Не так быстро, некромант. Стой там и даже не пытайся колдовать. Иначе мальчик пострадает. Будет очень жаль прерывать жизнь такого милашки.

— Что ты хочешь? — сквозь зубы спросил я.

Вид того, как небрежно эта женщина держала Лёню, не добавлял мне душевного равновесия. Скорее наоборот.

— Самую малость, Аркадий. Самую малость — Секрет Бессмертия. Ты же собрал его весь? По глазам вижу — да. Тебя я убить как ты мог догадаться не могу. Даже прямо навредить толком не удалось. Зато это ограничение не распространяется на твоих близких.

— Древнее Знание записано в Кодексе. Ты можешь попробовать его скопировать. Я пробовал это сделать с Митрофаном.

— Как интересно. О, а вот и он. Полежи пока, не мешай нам разговаривать. — Старуха махнула свободной рукой и Морозов повалился кулем за моей спиной.

— Мне не нужна копия, дорогой мой. Мне нужно это Знание. Пришло время выбора. Оно или все кто хоть сколько-то тебе близок. Поверь мне, я уничтожу всё, чем ты дорожишь. Всё, кроме твоей жизни.

Непростой выбор. Неправда ли? Практически обретённая божественность или жалкие привязанности смертного существа. Казалось бы, выбор очевиден. Прежний я выбрал бы не задумываясь. Но перерождение что-то изменило во мне. Что-то фундаментальное. Поэтому, немного поколебавшись, я призвал Кодекс. С трудом открыл сопротивлявшийся фолиант и быстро долистал до нужной страницы.

— Тебе же это нужно? — я показал чернокнижнице свою книгу.

Она неспеша подошла ближе и жадно уставилась на строчки с текстом на древнем языке.

— Да. Это оно. Отдай его мне.

— Тогда ты оставишь нас навсегда. — с этими словами я вырвал лист из книги и протянул его чернокнижнице.

— Лови. — стало ответом и мне в лицо полетел ребёнок.

Пришлось разжать пальцы, отпуская лист пергамента и ловить Леонида. Стоило мне его поймать, как меня скрутила боль очень похожая на ту, что была когда я собрал полную коллекцию костей. Уже падая на пол, сгруппировался так, чтобы сын ни обо что не ударился. Заодно заметил, как та, что называет себя Эльзой, подхватила свою добычу ещё до касания пола и с торжествующим видом исчезла в чёрной вспышке. Блин. Все вокруг освоили телепортацию, один я как дурак ногами хожу… Это была последняя мысль, перед тем как я потерял сознание.