Что можно успеть за сутки-полтора? Наёмников толковых Крысин выгреб подчистую, ещё и оставил несколько «подарочков» Комарину на случай, если наследничек кровососов тоже решит кого-то нанять.

Однако же что-то Комарин успел. По какому-то воистину божественному везению, не иначе, он успел организовать какую-никакую оборону и даже убрать гражданских из-под удара. Крысин уже слышал ворчание наёмников, что заниматься грабежами пустых домов им неинтересно. Они жаждали лёгкой крови и насилия.

«Шакалы! — сплюнул на землю Крысин. — Вы бы так на форт приступом шли, а то больше половины разбежались по близлежащим деревням, а воевать родовым воям приходится».

Это только кажется, что в техно-магической войне можно издали перебрасываться заклинаниями и техниками. Ничего подобного. Здесь тоже нужны были тактика и стратегия.

Не взяв штурмом форт с наскока, Аркадий Иванович приказал подготовить запасной вариант. Из Скандинавии привезли весьма редкий и очень опасный артефакт, зуб Фенрира. Вот его-то Крысин и собирался задействовать, когда над фортом разнеслось громогласное:

— Барон, чем ты готов пожертвовать ради этих злосчастных болот?

Битва замерла, среди воев пронёсся шепоток:

— Смотрите! Смотрите! Это же баронессы! С детьми!

Крысин активировал артефакт с боевым армейским щитом, аналогом которого владели только императорская семья и министр обороны. Вокруг барона образовалась мутноватая сфера, и он сразу начал чувствовать себя уверенней.

К нему уже спешили родовые вои.

— Ваше благородие! Там ваша семья!

Крысин вышел из бронированного автомобиля и взглянул на форт. На одной из надвратных башен стоял барон Комарин. Мальчишка в чёрной форме без знаков отличия держал на руках самую младшую дочь Крысина полутора лет от роду в белом платьице. Рядом, дрожа от страха, стояли две его жены и неполная дюжина детей. Выглядели они целыми и невредимыми, но стоило им увидеть Аркадия Ивановича, как самые младшие дети тихонько заплакали и потянули к нему руки. Их всхлипывания эхом разносил ветер над полем битвы. Наёмники взирали на эту картину совершенно безразлично, а вот вои…

Часть из них перешла к Крысину в качестве приданого его первой супруги Авдотьи Белецкой вместе с имением в Красных Яругах. Абсолютно бесталанная в плане магии, она сделала Крысиных владетельным аристократическим родом, а не просто титулярным, каким они были до этого. А это уже совсем другая лига.

Кроме того, Авдотья регулярно рожала ему наследников, но как-то так вышло, что пока ни у одного из них не проснулась магия. А ведь Белецкие имели в своём роду магов, и Крысин страсть как надеялся, что, при должном старании, и у них появится официальный наследник-маг.