В ответ раздался хриплый, словно скрежет стали, мысленный голос:

— Напугал ежа голым задом! У нас тут и побольше есть!

Я едва сдержал ухмылку. Похоже, все осколки адамантия отличались своеобразным чувством юмора.

— А вот с этого места поподробней, — попросил я, уже чувствуя, что за этим скрывается что-то серьёзное.

— Могу прислать и продемонстрировать, — ехидно ответил адамантий.

— Не нужно! — резко оборвал я. — У нас здесь дети.

— Я так и думал, — послышалось в ответ, и в его тоне явно читалось удовлетворение. — Передай своим, что на погулять и порезвиться им выделили два десятка километров. Дальше пусть не суются. Не то нагрянут защитники.

Меня это насторожило.

— А где ваши защитники были, когда вас тут убивали?

Ответом мне было леденящий рокот:

— Не твоего ума дело. Им пришлось восстанавливаться после бойни во время потопа, устроенного через сопряжение с другим миром.

Помнится, во время того самого потопа из льдов Восьмиречья размёрзлись такие экземпляры, что Тильда с Имал едва унесли лапы и щупальца. Именно тогда Кирана отправилась восстанавливать защиту у себя на изнанке… и встретила того самого рыболюда.

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как солёный воздух обжигает лёгкие. Отдых отдыхом, а некоторые вопросы всё же нужно было прояснить. Одним из них было прошлое рыболюдей.

— Ты можешь организовать мне встречу с местными? — спросил я прямо.

— Зачем они тебе? — адамантий насторожился. — Хочешь втянуть нас в чужую войну?

— Я уже навоевался по самое не могу, — усмехнулся я. — Но техносы уже и к вам совались, а значит, давят со всех сторон. Хотелось бы заключить пакт о взаимопомощи.

Тишина снова повисла между нами, прерываемая лишь криками детей и шумом прибоя. Где-то вдали Эон всплыл, держа в руках что-то блестящее, а Тильда что-то кричала ему в ответ, но их голоса терялись в рокоте волн.

Наконец, адамантий ответил:

— Я-то устрою, но вы всё равно друг друга не поймёте. Разные виды и разные способы общения.

— Если у них есть кровь и они испытывают эмоции, то мы найдём общий язык, — спокойно закончил я.

— Жди вечером гостей, — ответил адамантий и оборвал связь.

Остаток дня мы провели в праздном безделье. Настроение было шикарное. Ему способствовали тихий шёпот волн, солёный ветер, ласкающий кожу, и тёплый белоснежный песок под босыми ногами. Океан расстилался бескрайней бирюзовой гладью, лишь изредка подёрнутой лёгкой рябью. Осьминожки лепили замки из песка, украшая их ракушками и водорослями, Тэймэй катала по волнам Юрдана, до того оставленного под присмотром Тильды.

Умиротворение затапливало волнами, не хуже океанических. На краткое мгновение я даже забыл обо всех проблемах. Но вечер приближался, а с ним и переговоры.