В центре зала висел гигантский маятник — кристаллическая структура, наполненная светом далёких звёзд. Его колебания задавали ритм всему сущему, и каждый его взмах отзывался эхом в бесчисленных реальностях.
Вокруг стояла тишина. Но не мёртвая, а вязкая, напряжённая, словно перед ударом грома. Атмосферу наполняла статика незримой силы, готовая вот-вот сотворить разряд, разрушающий на осколки судьбу очередного мира.
Смерть шла одна, но за ней, на почтительном расстоянии, следовали представители двух фракций. Их фигуры растворялись в полумраке, но чувствовалось их присутствие — тяжёлое, как предчувствие бури.
Смерть не опустила головы. Фигура в балахоне плыла, оставляя за собой сладковатый цветочный аромат. Хотя обычным её спутником был запах тлена и разложения. Причина столь разительной перемены виднелась на ладони проекцией невзрачного цветка.
Странного, неземного.
Помесь розы и жасмина, с лепестками, переливающимися, как перламутр, и стеблем, обвитым тончайшими серебряными нитями. Она сжимала его время от времени, будто черпала из него силу.
«Нужно просто выиграть время… для нас всех…»
Её ладонь слегка дрожала, но не от страха.
«Подумаешь, могут развоплотить, если обвинения недостаточны…»
Горькая усмешка скользнула по её губам, но этого никто не мог видеть, кроме разве что Вселенной.
«Кому как не мне знать, что смерть — лишь начало».
Слухи уже разлетелись по чертогам Высших, как искры по сухой траве.
Последний раз, когда кто-то осмелился взывать к Вселенскому Равновесию, Творец одной из фракций был уничтожен. Не просто убит — его сущность разорвали на части, а осколки сознания заставили служить перегноем в чужих мирах, чтобы он вечно искупал свои ошибки.
И теперь все ждали.
Кто-то — с надеждой.
Кто-то — со страхом.
А кто-то — с холодным расчётом.
Смерть подняла руку, и цветок в её ладони вспыхнул ярче.
— Я пришла за справедливостью, — её голос прозвучал тихо, но заполнил собой весь зал. — И я требую суда.
Маятник замедлил свой ход.
И где-то в глубинах мироздания зазвучал первый удар гонга.
Суд начался.
Глава 19
Зал Вселенского Равновесия
— Вселенское равновесие нарушено. Техносы воспользовавшись отсутствием у нас Творца систематически принялись вторгаться в наши миры, не взирая на сроки владения.
Маятник качнулся в противоположную сторону от Смерти.
— Это ложь!
Голос Творца, сильнейшей сущности техносов, раскатом грома ударил по Высшей, требуя склониться перед силой творения. На ту же Кровь уловка, возможно, и подействовала бы, но Смерть была олицетворением обратной силы творению, участником естественного круга всего сущего. Потому удар хоть и доставил ей неудобства, но не сломил и тем более не заставил преклонить колено перед врагом.