Мышцы спины напряглись сами собой.

То, выходит, охоту за моей головой объявили уже давно, и кое-кто уже даже пробовал меня на зуб. Причём не просто пробовал, а специально подобрал тварей без крови, чтобы я ничего не смог с ними сделать.

— Вот сука! — выругался я, выныривая из размышлений. Голос прозвучал резко, нарушая тишину Башни. Надежда, что мои люди могут быть в безопасности, рассыпалась не хуже карточного домика от дуновения ветра.

На душе было паршиво. Но при этом в мыслях царили спокойствие и ясность.

— Твоя работа? — уточнил я у ковчега.

— Наша. Что бы ты ни думал, но здесь — ты дома. А дома и родные стены помогают, не говоря уже обо мне и первородной магии. Его слова прозвучали тепло, почти утешительно.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я. — Без тебя я бы к этим выводам приходил значительно дольше.

— Обращайся! — лозы чуть сжали моё плечо, как бы одобряя.

— Ты, кстати, в курсе, когда ждать проклёвывание нашей кладки? — решил уточнить у ковчега.

— Последними пойдут, — буркнул тот.

— Но почему?

— Так больше шансов выжить.

Последние слова повисли в воздухе, тяжёлые, как предзнаменование.

* * *

Мать Великая Кровь расслаблено сидела на собственном троне в Чертогах Высших. Весь её скучающий вид был напускным. Сама владетельная Высшая в этот момент прислушивалась к эху миров во Вселенной. Ей необходимо было отыскать самое большое и кровопролитное сражение для создания семи вестников.

Её дети, предавшие когда-то свой мир, должны были ответить. За эти сотни и тысячи лет она ни разу не призывала их, но изредка интересовалась, чем они занимались на вольных хлебах.

Шестеро ушли в дальние уголки, превратившись в местечковых богов или правителей. Трое попытались поиграть в местные игры против Высших фракции техносов. Девятая предала своего любовника Одиннадцатого и погибла от его руки. Его же развоплотили, лишив части силы. Окончательно уничтожил его Тринадцатый. Седьмой смог закрепиться в чужой фракции на контракте и благодаря собственным талантам учёного перестроился на техно-магические исследования. Восьмая и вовсе свихнулась на идее стать воином, несущим мудрость Великой Матери во Вселенной, за что и угодила в тюрьму богов. Вторая и Пятый погибли, отражая вторжение техносов на свой мир.

Таков скромный результат её детей. Её выводка, как их презрительно называл Творец техносов. Выводка предателей, покинувших покровительницу и родной мир.

Высшей нужна была кровь… Свежая, горячая, наполненная ненавистью, храбростью, отчаянием. Дар отыскал точку в пространстве и притянутый реками крови переместил свою хозяйку с самую гущу боя.