— Ну... хорошо тогда. Хорошо. После разговора Соня сидела долго. Она только что взяла на себя ответственность за сад. За живое — за розы, яблони, землю. Раньше — год назад — она бы сказала «это лишние обязательства». Сейчас думала иначе: это не обязательства. Это — выбор. Она выбирает этот сад. Выбирает быть тем, кто приходит и делает. Первый раз за долго — она что-то выбирала для себя. Часть пятая. Свой сад Глава 22. Май. Первая настоящая работа Майские праздники Соня провела на даче целиком — десять дней. Она не отдыхала в общепринятом смысле — не лежала на диване, не читала книги в шезлонге. Она работала в саду. Но это была другая работа, чем работа учителем. Не лучше или хуже — другая. Работа руками, с землёй, с живым. Она обрезала розы — по схеме, которую нашла в Интернете и которую Николай Иванович откорректировал своим присутствием через забор. «Вот эту ветвь — под угол», «эту — покороче», «здесь оставьте — она сильная». Она пропалывала — часами, спина болела, колени в земле, но она не останавливалась, потому что когда видишь, как из-под сорной травы выходит аккуратная земля, что-то в этом неостановимо удовлетворяющее. Она посадила новое — немного. Несколько луковиц тюльпанов, которые купила в садовом магазине. Несколько кустиков лаванды — она всегда любила лаванду, но никогда не сажала, потому что не было куда. Теперь — было. Николай Иванович приходил часто — не надолго, минут на двадцать, смотрел, иногда говорил что-то дельное. Его жена — Валентина, маленькая, тихая — однажды принесла рассаду помидоров. — Много выросло, возьмите, — сказала она. — Земля у вас хорошая. — Я не умею с помидорами, — призналась Соня. — Научитесь, — сказала Валентина просто. — Там нечего сложного. Она научилась. Не сразу — сначала переполила, потом испугалась и перестала поливать. Потом Николай Иванович объяснил про меру. — С растениями — как с людьми, — сказал он однажды. — Слишком много заботы душит. Слишком мало — засыхает. Нужна мера. — Вы философ, Николай Иванович, — сказала Соня. — Я огородник, — сказал он серьёзно. — Огородники все философы. Потому что ждать умеют. Глава 23. Рисунки в саду В мае она начала рисовать в саду. Брала альбом — тот, новый, уже второй по счёту, первый был почти заполнен — и садилась: то на крыльце, то прямо в саду, на старом стуле, который нашла в сарае и отмыла. Рисовала то, что было перед ней. Яблоня в цвету — она цвела в первые майские дни, и это было невозможно, она не ожидала такой красоты: белые цветы, маленькие, каждый с жёлтой серединой,