— Приказываю начать подготовку к удару возмездия по ОЦП. Командующим операцией назначаю генерала Люу Юшенга. А теперь нам нужно ещё раз обсудить способы проведения спасательной операции на Кольце. Когда прибудет партия боевых мехов с электронными мозгами вместо оптоядер?

Публий Ковач

Долгое ожидание привычно для космиков.

Прошло трое суток после скрытного запуска торпед по указанным Тенью векторам, и собранный у Иксиона флот ВРСК ждал. Федеральных кораблей всё ещё не было, а смертоносная лавина продолжала разгоняться лазерными импульсами, которые улавливались световыми парусами.

Выбранная диктатором революции стратегия была проста. В пространстве вокруг была выстроена сильная оборона с центром в виде орбитальной крепости, построенной из большого астероида и оснащённой мощными излучателями с эффективной системой охлаждения. Кроме неё, на орбите находилась сеть автоматических лазерных спутников — они стоили гораздо дешевле экскора, но имели ограниченную мощность системы охлаждения.

В совокупности вся эта оборонительная сеть могла выдать серьёзный лазерный залп, опасный даже для боевых станций. А если учитывать наличие обеспечивающих точное прицеливание широко разведённых в пространстве дозорных космических аппаратов, то идея штурмовать оплот ВРСК уже не выглядела простой.

Дополнительно космики натаскали с бескрайних просторов Солнечной множество мелких ледяных и каменных обломков и построили на орбитах малой планеты систему из четырёх защитных астероидных полей… В ожидании противника Ковач стянул все доступные силы в единую формацию и занял орбиту, позволяющую при необходимости быстро закрыться одним из этих полей.

— Могла Тень нас предать? — спросил Квинт Бенуаров, во время очередного совместного дежурства.

— Скоро узнаем, но вряд ли. Какой ей смысл? — хмуро бросил Публий.

Ждать космики умели, но с каждым часом их внутреннее напряжение всё росло.

Двое суток назад Ковач получил неожиданное донесение. Несмотря на приказ отключить генераторы на Каллисто, там всё же произошла катастрофа. СФЧ получила оглушающий удар в самое сердце — всё правительство, военные штабы, управляющие центры федеральных синдикатов прекратили функционирование и, скорее всего, были уничтожены. Вместе с головными инками.

На Кольце Каллисто произошёл глобальный зомби-апокалипсис. Узнав о случившемся, Ковач мысленно поблагодарил высшие силы, что раскрыл союзнику все каналы связи с управлявшей генераторами агентурой.

И Тень лично контролировала их отключение.

«Что же там пошло не так?..»

Ответа на это вопрос не было, но хотя бы срочные консультации с непростым союзником прошли успешно. Экипажи роботов будут продолжать сражаться с федералами.