А это оказалось не так во многих смыслах.

— Меня зовут Кассий Васильев, это сообщение для человека, известного как Тит Никитин…

Я заметно вздрогнул. Ава даже схватила меня покрепче — успокаивая.

— Господин Никитин, возможно, вы и не помните, но мы уже встречались на Жемчуге-3, я ранее был роботом…

Как же… В моей памяти сразу возникла яркое воспоминание, как идущий по виа робот достаёт иглер и целится в меня.

«Это нападавший? Техно или кто там за этим стоит, снова выследили меня?»

— В любом случае я с удовольствием напомню вам — хранить и множить воспоминания наш долг. — продолжал странный робот.

«Кстати почему Васильев говорит об этом без вирт-шлема? Как он управляется? Или этот человек сознательно перешёл на сторону Техно?»

Мы с Авилой уже начали прикидывать, откуда в нас начнут стрелять и куда спасаться. Однако изображение сменилось, и я облегчённо выдохнул. Я увидел робота и двух бедно одетых девочек, а потом этого Васильева со снятым шлемом и снова тех же детей и уставшую женщину рядом.

И вспомнил… «Жемчуг-3», бедные районы станции, сразу за рынком…

— Кто это? — спросила Ава, увидев мою реакцию.

— Хм, да как тебе сказать, бывший робот. Непонятно как он вообще в эту историю влез.

Васильев снова появился в кадре и продолжил:

— Надеюсь, что вы вспомнили. Кроме того случая, мы встречались ещё раз. В подсобном помещении сервисной службы на техническом уровне станции Жемчуг-3 к вам приходил представитель Единения. В другом теле и с иной личностью. К сожалению, Септим погиб, а сейчас я выполняю те же обязанности.

— Твою орбиту… — выругался я. — Это они меня спасли на Жемчуге.

— Единые? Слышала я про них, но раньше не встречала.

— Господин Тит Никитин, у меня сообщение от нашей организации. Единые имеют того же врага, что и ваша семья.

— Он о Техно? — Шепнула Авила.

Васильев же продолжал:

— Войну в Далеко Далёком развязал противный человеческой природе ложный разум.

— Точно, речь про этот проклятущий вирус.

Я, уже имевший сомнительное удовольствие плотно общаться прямо внутри своей головы с загадочным вирусом Техно решил, что речь идёт о враждебном людям искусственном интеллекте, порождённым квантовыми компьютерными системами. И ошибся в своих предположениях. Будущее вновь раскрывалось мне незнакомыми гранями, да и не только мне! Эта новость была очень свежей и горячей…

Васильев откашлялся и продолжил:

— Я о роботах, одним из которых мне довелось быть, всего лишь год назад. Сеть объединённых человеческих сознаний, породила ложный коллективный разум…

— Что? Так Техно это…

— Тень, он или она называют себя Тень, подразумевая под этим множество оставляемых разумами, погружённых в виртуальный сон людей, следов в единой информационной среде. Миллионы теней, отбрасываемых их мыслями в свете виртуальной симуляции. Этот разум вторичен, он не признаёт своего родства единому источнику, а потому ложен.