— Так что же теперь? — Валидов прекрасно владел собой и не подал вида, что разочарован. Это был его метод делать карьеру.

— Основная ваша задача в случае осложнений остаётся той же, что была всегда — помешать использование крепости силам Далькорпа.

— То есть мы с ними остаёмся в патовой ситуации? Заблокировав друг друга и не имея возможности к активным действиям? Товарищ генерал, вынужден доложить о своём несогласии с выбранной стратегией. Сейчас у нас практически нет флота в сабсистеме Сатурна и только полное и внезапное овладение крепостью сравняет шансы. Иначе все другие ваши действия ни к чему не приведут.

— К сожалению, у вас уже нет шансов захватить астероид. Корпоранты приготовились, они, так или иначе, успеют вывести боевые системы из строя. Но это к лучшему, за последние дни всё изменилось. Очень сильно.

Голографический Ма взял со своего стола стакан с водой, сделал глоток и демонстративно покосился глазами на бутылку с пойлом на столе полковника — так, чтобы Валидову стало стыдно, а затем продолжил:

— Всё это время, мы выясняли обстоятельства использования этих переселяющих души устройств. Расследование дало неожиданный результат, недавно нам стало доподлинно известно, что Тит Никитин погиб на Кольце Титана, во время массового безумия…

— Что? Но как? — обычное хладнокровие Валидова на секунду изменило ему.

— Он исчез где-то на второстепенных виа в заблокированном секторе. А всеми делами с тех пор заправлял разумный инк с копией его личности. Поэтому ему и потребовалось собирать тетрархию, единолично инк управлять Далькорпом бы не смог, а передача всей власти одному наследнику поставила бы искусственную личность в полную зависимость от воли руководителя корпорации.

Ма замолчал, а Валидов, переварив услышанное, примерно через минуту спросил:

— Это ведь нарушение законов Федерации?

— Это преступление против человечества. Разумные инки запрещены. Каким-то образом Никитины получили доступ к запретным технологиям. Я передал все данные об этом инциденте действующему консулу. Алексеев принял решение о необходимости уничтожения инка. Совпадение…

— Политические интересы Федерации совпали с требованиями экстерриториальных законов об охране человечества. Это не совпадение, товарищ генерал!

Ма увидел, как буквально на миг фанатично сверкнули глаза убеждённого прогрессиста. А затем Валидов взял себя в руки и продолжил:

— Федерация действует в интересах человечества, а корпоранты заигрались в свою независимость. Теперь, насколько я понимаю, вам потребуются ресурсы на Кольце? Чтобы добраться до инка?