Я заставил себя дышать ровнее. Поднялся и накинул розовый халат. Его цвет немного примирил меня с окружающей действительностью, показав, что действительно не мой дом. Подошёл к окну, прильнул к гладкой, холодной поверхности стекла.

Внизу кипела чужая жизнь.

По широким улицам носились странные экипажи – разноцветные, блестящие, без единой лошади. Именно они издавали те жуткие звуки. Двое людей в странной одежде «пролетели» верхом на помеси колесницы и металлического зверя, оглушая окрестности ревом. Я невольно отшатнулся, когда до меня долетел этот звук – такой резкий, что, казалось, воздух завибрировал.

Что это за мир? Куда я попал?

И вдруг сквозь всю эту какофонию пробилось нечто знакомое, почти родное – чистый, звонкий детский смех. В парке, что начинался неподалёку, под сенью пышной летней зелени резвилась детвора.

Я выдохнул. Дети смеются везде одинаково. Это успокаивало, но лишь самую малость.

Отойдя от окна, принялся осматривать своё временное пристанище. Внимательно, цепко, как учили в Академии: оценивать место, искать угрозы, запоминать детали.

Комната – шесть шагов в ширину, десять в длину, высота – примерно полтора моих роста. Зелёный диван, мягкий, но спать на таком постоянно – не самая лучшая идея. Небольшой столик у изголовья, на нём цветок – явно женская забота. Рядом с окном – нечто, от чего у меня перехватило дыхание.

Устройство с кучей разных непонятных длинных штук. На боку надпись «Green Pride», и разум автоматически перевёл: «Зелёная гордость». А над всем этим нависала большая чёрная плита – ровная, гладкая, похожая на застывшее зеркало.

Артефакт. Но какой? Для чего?

Рука сама потянулась, но в последний момент я отдёрнул её. Нельзя. В чужом мире, с незнакомыми вещами – сначала наблюдение, затем вопросы, и только потом действие. Этому меня учили хорошо.

Я отошёл от загадочного устройства, но взгляд то и дело возвращался к нему. Магия? Новые артефакты? И то и другое сразу? Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Самое интересное оставил напоследок. О человеке лучше всего расскажут его книги.

Полки на всю стену, заполненные доверху аккуратными томами. Провёл пальцем по корешкам – отличная бумага. Знакомые, почти родные ощущения. В этом мире хотя бы книги были настоящими. Почти как дома.

Я выбрал один том. Солидный, с золотым тиснением, тяжёлый фолиант лег в руку увесисто, надежно. «Основы маркетинга и рекламы».

Открыл, полистал. Страницы пестрели диаграммами, графиками, схемами. Всё это выглядело сложно, но… отчаянно логично. Словно здесь, в этих непонятных значках, скрывалась своя, особая магия.