– Держи, Лирен. Спасибо, что дал посмотреть. Кроме всего, это очень красивое и изящное украшение, – Мария с улыбкой протянула мне артефакт.

На ее лице блуждала немного задумчивая, но довольная улыбка.

Тоже улыбнувшись в ответ, надел кулон, спрятал цепочку под рубашку и осторожно произнес:

– Мария, пока тебя не было, я позволил себе изучить книги в твоей библиотеке. Наткнулся на очень интересную информацию. Можешь, пожалуйста, объяснить мне некоторые тонкости?

– Конечно, пойдем, покажешь, – девушка приподнялась со стула, чтобы направиться в комнату.

– Я сделал заметки, сейчас принесу, – остановил я ее, решив, что на кухне будет удобнее расположить все записи, и пошел в комнату.

Вернувшись, разложил целую стопку исписанных и исчерканных листов, разных схем, знаков, и, устроившись на стуле, начал с главного.

– Мария, кто такие ДД?

– Что? – растерялась Мария.

– Вот смотри, – я пододвинул к ней свои заметки.

Мария, склонившись над листами, водила пальцем по схемам, вчитываясь в мои пометки, а потом неожиданно прикрыла глаза ладонью и начала тихо смеяться. Смех был у неё не злой, а скорее удивленный и немного виноватый.

– Лирен... – она, убрав от лица руку, подняла на меня глаза, полные веселья. – Это же... это правила настольной игры. «Наносящий урон».

– Как это – игры? – я нахмурился и, выудив еще один листок с аккуратно начерченной схемой боя, принялся водить по ней пальцами. – Здесь так все серьезно, хоть не все понятно. Очки магии, классы брони, уровни... Я думал, это какой-то новый, очень странный подход к магической теории.

– Это игровая механика, – мягко произнесла Мария. – Люди придумали правила, чтобы играть в магические миры. Кидают кубики, создают героев, сражаются с драконами. Все это – выдумка. Хотя, – она задумчиво покрутила в руках один из листов, – схемы и правда очень любопытные. Ты прямо «прокачал» себе персонажа.

– Я... Я пытался понять, кто такие «наносящие урон», «хилы» и при чем тут цистерны, – не скрывая разочарования, поделился.

– Лирен, мне жаль, что так получилось. Я должна была предупредить, что не все книги в моей библиотеке серьезные, большинство из них – развлекательные.

– Все хорошо, Мария. Спасибо, это ценный урок для меня. Только скажи зачем? В чем смысл такого развлечения?

– Все просто. Люди хотят отвлечься от серых будней и хотя бы на время стать кем-то другим. Не продавцом на рынке или клерком в офисе, а рыцарем, без страха и упрека, или могучим магом, или коварным и удачливым убийцей. Вариантов безумное количество, и каждый выбирает по себе.