Вежливо поздоровавшись с консьержем, отметила, что Лирен лишь слегка склонил голову с легкой полуулыбкой на лице. Как же разительно он изменился! Ни одной лишней эмоции. Все настолько выверено в своем спокойствии и достоинстве, что я глазам не поверила. И этот аристократ недавно заправлял светлые льняные штаны в теплые кожаные сапоги в жару + 30? Он никогда бы не совершил подобную оплошность.

К моей радости, консьерж ограничилась только взглядом, но подозреваю, что она позже задаст необходимые вопросы. Ничего, у меня есть время придумать ответы.

Выйдя на крыльцо, я почему-то придирчиво осмотрела пространство вокруг. Все ли хорошо, не будет ли мне стыдно перед гостем из другого мира? Встряхнулась быстро. Мне должно быть все равно, какое впечатление произведет мой мир – Лирен здесь ненадолго. Просто будем прогуливаться, постараюсь отвлечь его от возможных грустных мыслей.

Вышедший следом за мной парень остановился, рассматривая открывшийся двор с детской площадкой, на которой играла активная парочка малышей, цветочными клумбами, подстриженным газоном и ровными пешеходными дорожками. Внезапно, сделав глубокий вдох, как человек, только что вырвавшийся на свободу, Лирен резко и надрывно закашлялся.

Я подскочила к нему, не зная, что делать. То ли не мешать, то ли по спине похлопать, может быть, он подавился. Парень схватился за грудь, отрывисто дыша. Поддев его под локоть, отвела к ближайшей лавочке. Сев рядом, тревожно спросила:

– Что случилось?

Сквозь резкие вдохи и выдохи услышала сказанное шепотом:

– Мне не хватает воздуха.

Я замерла, пытаясь судорожно придумать, что делать и почему вообще подобное могло произойти. В памяти всплыла одна статья, прочитанная вскользь на просторах Интернета. В ней говорилось, что в условиях разреженного воздуха, например, за Полярным кругом, непривычные к малому количеству кислорода люди спасаются, съедая сахар. Мол, это помогает от подобных случаев удушья.

Сладкое! Мне нужно что-то сладкое. Судорожно роясь в сумочке, молилась, чтобы у меня хоть что-нибудь завалялось. Я же не только кофеман, но и сладкоежка. Должна быть хоть какая-то заначка. Кроме леденца со вкусом вишни ничего не нашлось. Протянув конфету тяжело дышащему Лирену, попросила ее рассосать. Должно хватить, пока мы дойдем до ближайшего магазина и я накуплю ему шоколадок.

– Это какая-то странная магия? – спустя несколько минут спросил ошарашенный Лирен.

– Боюсь, что это физиология, – облегченно выдохнула я.

Увидев, что меня не поняли от слова «совсем», пояснила:

– Возможно, твой организм привык к более насыщенному и чистому воздуху. Мы, конечно, гордимся чистотой в наших городах, но загазованности это не отменяет, – задумалась, как бы понятнее объяснить. – Я в одном фильме видела. Существо из… острова, где не было ни машин, ни заводов, ни прочих загрязняющих элементов, попало в большой город. Чистые легкие сразу же стали давать сбои при попадании в них вредных газов. Думаю, тебе такое не грозит, все же там был художественный вымысел, – замолчала на несколько секунд, подбирая слова. – А дальше память подкинула информацию, что такие приступы бывают, если люди находятся в месте с непривычно малым количеством кислорода. Спасает сахар или глюкоза.