Что-то заставило оборотня проснуться. Открыв глаза, он огляделся: рядом мирно спали Маг с Пажом. Лес был спокоен. Их окружала плотная завеса тумана. Оборотню почудилось, что из-за деревьев вышла белесая фигура и приблизилась к Эверету.

Оборотень хотел было встать, но белокурая девушка с насмешкой на него посмотрела и приложила палец к губам, а затем погладила Пажа по голове. Тот улыбнулся во сне. Девушка растворилась и появилась напротив оборотня, шепнув на ухо:

— Не позволяй боли воспоминаний сломить тебя и обретешь заветный покой, ведь ты спас уже две жизни в уплату за тех, что погубил. Фортуна любит, когда ей отдают долги, и свой ты вернул сполна.

Оборотень вдохнул персиковый аромат, когда тот почти растворился в воздухе. Призрак скользнул к груди Мага, исчезнув в кулоне.

Маг открыл глаза, чувствуя, как тело переполняет энергия. Он прекрасно выспался. Сбоку трещал хворост, пахло костром и мясом. Повернув голову, мужчина увидел, как оборотень осторожно переворачивает насаженную на палку дичь. Пламя взметнулось, подрумянивая корочку. Эверет спал неподалеку, свернувшись калачиком. Из-под края плаща выглядывала забинтованная рука, на виске запеклась кровь, а под глазом темнел синяк. В бою с оборотнем мальчишке досталось, но он стойко выдержал испытание, заставив Мага почувствовать толику гордости за ученика. Чародей перетащил попону к костру и, устроившись рядом с седельной сумкой, тихо спросил:

— Где мы?

Оборотень жадно оторвал от мяса кусок и, быстро пережевав, ответил:

— Неподалеку от Эмпти.

— Долго я проспал?

— Часов пятнадцать, — волк поднял взгляд к темнеющему небу.

В этой части королевства день становился короче и мрачнее. Вечные свинцовые облака нависали над путниками, и ни один даже тоненький лучик света не проникал сквозь них. Не было видно ни луны, ни звезд — только не на мертвых землях Зэодера.

Маг подполз к Эверету.

— Я… не сильно его избил, но руку сломал, — виновато пробормотал оборотень, положив дичь на широкий лист.

— Это поправимо, в отличие от душевных ран, — Маг прикоснулся к кулону. — Ты в состоянии пройти еще немного?

Оборотень пожал плечами. Слишком долго он просидел взаперти, и сил накопилось предостаточно, чтобы совершать длительные переходы.

— Я так и думал, — Маг растормошил помощника.

Зевая, тот сел:

— Хозяин, с вами все в порядке, — мальчик широк улыбнулся. — Ваш план сработал!

Проснувшись на постоялом дворе мадам Лиары, Эверет не ожидал увидеть себя в облике оборотня и сперва испугался, но Маг быстро его успокоил, рассказав о плане. Пажу предстояло не выказывать страха перед оборотнем и в нужный момент заговорить с волком. Так и произошло. Эверету досталось сильнее, чем в уличной драке, и не выпей он перед боем целебного эликсира, боль от первого же удара погубила бы его на арене.