Конечно, я не раз был на волосок от смерти, но кто знает, в каком обличье притаилась она по ту сторону портала? Очень не хочется жариться часами в какой-нибудь раскаленной пустыне или быть съеденным пришельцами-гурманами. Впрочем, тянуть можно до бесконечности, тем более, что за моей спиной дожидались своей очереди и другие смертники — оказывается, для них даже отдельный портал выделили, чтобы те не мешали нормальным исследователям планет!

Шаг.

Рывок.

Тьма…

И… Снова тьма?

Вокруг не видно ни зги, да и экраны скафа мертвы, ведь он даже не оборудован ИскИном, да и батарея полумертвая — хоть я и зарядил ее до отказа, но индикатор уже показывает, что треть запасов энергии куда-то улетучились.

В логе высветилось странное сообщение:

Синхронизация: 12%. Индекс соответствия: не определен.

Хм, а ведь раньше ничего такого не появлялось. Какое-то обновление?

Часть датчиков все же была жива, так что, какие-никакие параметры планеты я все же выяснить смог: температура 41 градус, давление 2g — тяжеловато, но терпимо, атмосфера условно пригодна для дыхания, не агрессивная. Да это же почти курорт в сравнении с моей планетой! И от чего здесь умирать прикажете?

Стопятидесятикиллограммовый я неуверенно передвинул ногу вперед. Сервопривод с пронзительным визгом послушно перенес опору, и я сделал свой первый шаг на планете смертников. Индикатор энергии просел еще на треть — и это после одного шага-то! Значит, лучше стоять и не двигаться, в ожидании смерти. Иначе придется помирать от голода, жары и удушья в лишенном энергии скафандре. Бррр.

Страх стиснул горло. Даже если разгерметизировать скафандр, то в местной среде я как минимум полчаса протяну. Очень неприятных полчаса. Хотя бы свет включить какой…

Пришлось лезть сперва в инструкцию по скафандрам, а потом в учебник по энергетике. В принципе, ничего сложного в том, чтобы вручную перераспределить потоки энергии, не было. Снять крышку с распределителя, активировать управляющий контур, найти силовой контур, питающий внешнее освещение и подключить к нему один из активных потоков.

Готово!

Луч прожектора пронзил тьму, высвечивая каменную стену примерно в тридцати метрах впереди. Значит, я оказался в каком-то каменном мешке?

Позади раздался странный скрежет, сопровождаемый звуком, напоминающим трещотку. Не успел я обернуться, как что-то ударило в спину скафа, пробивая его насквозь.

Получен урон: 56.

Получен урон: 61.

Скафандр уничтожен. Аварийная эвакуация пилота!

Какая к черту эвакуация, если я на «смертнике»?

И тут сработала катапульта, выстреливая меня вперед и в сторону, подальше от смертельной угрозы. Помня о том, что воздух здесь сомнительного качества, я попытался задержать дыхание, но сильный удар о стену пещеры вынудил меня выдохнуть, а потом судорожно вдохнуть.