Как выяснилось, анализатор Самаритянина ничего об этой штуке не знал, кроме того, что это «аморфная белковая органика». Скупщик заявил, что иметь дело с этой непонятной инопланетной штуковиной наверняка опасно, и посоветовал не трогать ее голыми руками, а купить у него превосходные перчатки повышенной защиты всего-то за пять сотен.
Непонятный комок мимикрирующей субстанции я вернул в клетку, которую так и оставил у себя. Интересно, какой по размеру «хозяин» этого куска? Вопрос о том, как он выглядел, был лишен всякого смысла, при таких-то невероятных свойствах всего лишь фрагмента. Список вопросов, адресованных Отшельнику, лишь увеличивался…
Глава 24. Гамбит Великого Змея
— Привет! Ты чего на мехе приперся? — поприветствовал меня Артур сразу за порталом на клановую базу.
— Да просто… — смутился я, не желая признаваться, что «прыгал» на другую планету, — Задолбали эти «Головорезы», караулят по всей станции.
— Это да, — помрачнел клан-лид, — Та еще заноза. Ничего, осведомители говорят, что их контракт вот-вот закончится.
— Это все мелочи. Зачем вызывал-то?
— Помощь нужна. Срочно. Ты же у нас техник с лицензией, да и навыки какие-никакие имеются, да?
— Не без этого. Но у клана же своих техников хватает?
— Тут такое дело — ребята уже неделю в четыре смены впахивают, с ног валятся, но все равно не успеваем, а скидка от «Форпоста» на аренду оборудования уже завтра заканчивается. Вот и изыскиваем все возможные резервы.
— И что делать нужно?
— Я уже рассказывал — ставим солнечные батареи. Конечно, это не все — к ним его минифабрика прилагается и тренировочный комплекс с имитацией невесомости. Проект масштабный и по деньгам прилично выходит, но я подгадал под недельную скидку на аренду оборудования, вот и пытаемся успеть.
— Артур, я бы и рад, но угробил свой скаф, ты уж извини.
— А вот это как раз и не проблема. Эй, Миш, ты уже смену отработал? — придержал он за локоть проходившего мимо соклана.
— Да, выйду в реал, вздремну. Семь часов без перерыва на обед отползал…
— Дай свою карту-ключ Денису, — он кивнул на меня, — Я ему выпишу пропуск на две смены, поработает с твоим скафом.
— Держи, — в мою ладонь лег магнитный прямоугольник, — Энергия, расходники — скаф полностью заряжен и готов к работе. Единственное, неполадки какие-то с аптечкой, но я пару раз инъекции делал, вроде никаких проблем не было. Аварийка тоже стоит, хотя пока что — тьфу-тьфк — все своим ходом оттуда уходили, несчастных случаев не было.
— Все потому, что дураков не держим, — похлопал его по плечу Артур, — Давай, покажу Мишкин скаф. Ты вечерком хотя бы три-четыре часа отработать сможешь? Контракт клановый, но сумма нормальная…