Как и предупреждал первый пилот, на корабле отсутствовала гравитация, так что я включил магнитные подошвы, прикрепляя себя к полу, и приказал Дарту:

— Построй мне схему кратчайшего маршрута к маяку. И сканируй пространство всеми доступными способами. Особенно меня интересует оборудование и источники энергии.

— А что насчет биологических форм жизни, Повелитель?

— Здесь и такие есть? Может, какие-то образцы? Покажи, где они и сколько.

Картинка на одном из экранов сменилась на изображение полученной от Отшельника схемы, на которой были отмечены показатели биосканера в радиусе сотни метров от нас.

И если ему верить, то нас окружало не меньше трех десятков существ, размером с крупную… Очень крупную собаку!

До ближайшей из них было всего метров двадцать, а значит, оно находится не просто рядом, а в зоне прямой видимости. Вот только в том направлении не было никого и ничего подозрительного. Обычный коридор, если так можно выразиться о длинном узком пространстве, металлические стены которого «украшены» скобами, а возле дверей в специальных зажимах висят баллоны с герметиком и дыхательные маски. Пара ящиков у стен да останки дрона на полу — вот и вся обстановка.

Между контейнерами и стеной зазора нет, а значит, неизвестное существо скрывается внутри ящика. Чтобы это могло быть, и опасно ли оно?

В любом случае, у меня есть цель, и достичь ее нужно как можно быстрее, поэтому я потратил пару секунд на изучение предлагаемого маршрута и бросился бегом, следуя отмеченному Дартом на схеме пути.

И, если верить данным биосканера, уже через сорок шагов влетел в настоящее скопление источников биологической активности, потому что меток рядом со мной было аж восемь штук. Вот только камеры с биосканером согласны не были, и услужливо рисовали мне самый обычный узкий коридор. Все те же коробки, технический мусор в виде мотков кабелей и печатных плат да извивающиеся змеями трубы под потолком — в общем, с декорациями разработчики особо не мудрили, и мест, чтобы спрятаться, было достаточно.

Вот, например, прямо передо мной в полу квадратная решетка, под которой, если верить биосканеру, кто-то затаился. Только… Под решеткой никого нет! Да и не может быть, потому что сквозь нее я вижу самый обычный пол, а не какую-нибудь нишу. И что же она должна закрывать?

Я поднял голову, чтобы посмотреть, откуда решетка могла упасть на пол…

И тут они напали.

Нет, твари не прятались в коробках, не затаились в трубах, и даже под решеткой никого не было. Все это — оно и было монстрами!

Одна из коробок вдруг «поплыла», меняя очертания и вытягиваясь в мою сторону, истончаясь с каждым метром и превращаясь в подобие гигантского щупальца. Решетка отрастила ноги, пару лап-лезвий и бросилась в атаку на мою ногу. Трубы, останки дрона и даже моток толстого кабеля, все это начало меняться и напало на меня.