— Слишком долго и дорого будет его развивать до нужного мне уровня.

— Не понимаю. А объяснений, похоже, ты давать не собираешься.

— На самом деле все просто. У меня есть экспедиционный звездолет. И он должен долететь до своей цели.

— Любой клан за такое предложение отдаст все, что угодно. Ты это понимаешь?

— Угу. Артур мне это замечательно продемонстрировал. Ладно, мой поединок с Артуром — это вопрос уже решенный. Сэм, что там с лабораторией?

— Все уже готово и в лучшем виде! Десять минут ходьбы от C-сектора, рядом неплохая столовая, массажный кабинет, казино и Репликатор.

— Массаж и казино мне точно ни к чему, а вот насчет Репликатора я бы не зарекался.

— Ви таки немного больны, мой смелый друг. Если ви собираетесь делать опасные опыты, то без казино никак! Помнится, мой ныне покойный друг Гриша тоже был любитель всяких опытов. Ви би только знали, сколько раз он горел, взрывался, травился и задыхался! Бил просто химик от Бога, мир ему на небесах. А уж какой волшебный он гнал самогон! Удивительно, что никто не вручил ему премию за этот эликсир жизни… И будь проклят тот криворукий кретин, который сбил этого гениального химика на своем ржавом Майбахе, оставив четыре квартала без сего драгоценнейшего напитка!

— Денис, этот черно… черноглазый клоун прав — в казино можно подкачать Удачу.

— Казино, значит казино, — я пожал плечами, — Махаон, а что насчет твоего прибора?

— Ну, мы пробовали с едой… Органику он тоже дублирует, но срок жизни дубля еще меньше. Ну и не нужно забывать про ресурсы.

— Поможешь перевезти дупликатор в лабораторию и подключить?

— Не вопрос, хоть сейчас.

— Значит, так и сделаем. Ладно, ребята, спасибо, что пришли, но меня ждут дела.

Я забрался в «Алхимика», без которого теперь и шагу по станции не делал, и вышел из лавки. Снаружи, как всегда, было людно — журналисты, «Фениксы», вольные колонисты и прочие любопытствующие, на которых я не обращал никакого внимания, приказав Дарту отключить звук.

И началась тяжелая неделя подготовки.

Сначала я наведался в казино. 50 000 кредитов и +2,5% к Удаче — кажется, была прямая связь между проигранной суммой и приростом параметра. Почему не с выигранной? Наверное, потому, что админам клуба выгоднее проигрыши игроков, а не выигрыши.

«Закрепив» результат на смертельной планете, отправился в лабораторию, где уже был установлен и настроен дупликатор, который я взял в аренду у Махаона. Контейнер с биоресурсами, который я купил у Толика-Саммаила, тоже уже доставили.

Лаборатория мне была нужна, чтобы найти способ бороться с неуязвимыми тварями, заполонившими «Неистребимый». Они выдерживали минусовые температуры, жили в вакууме, размножались делением, разрезанием и взрыванием на части, полностью поглощали тепловое излучение — в общем, работы мне предстояло немало.