Проморгался и стал совсем грустный — широкая полоса из двух десятков смертоносных растений (растений ли?) решила вмешаться в мои наполеоновские планы.

Конечно, мой модифицированный скафандр стал немного крепче и мобильнее, но вряд ли он выдержит дружный залп двух десятков кактусов-убийц. Спасибо, но приличный запас иголок у меня уже имеется, не надо. Пока не придумаю способа с ними бороться, даже пытаться не стоит.

А значит, вариант остается только один — продолжить исследование пещеры.

Свернув в сузившийся проход, я вдруг остановился, словно наткнувшись на невидимую стену.

— Вейдер?

— Возвращаю параметры сервопривода к оптимальным значениям.

— Что это за фигня?

— Датчики молчат. Возможно, это какое-то защитное поле. Подать больше мощности?

— Не надо.

Я попытался шагнуть назад, но сервомоторы лишь беспомощно взвизгнули, а скаф сдвинулся едва ли на пару сантиметров.

Чертовщина какая-то. Я что — в магнитную ловушку угодил?

— Дай двадцать процентов мощности на правый манипулятор.

— Недостаточный уровень умения «Оператор скафандра».

— И ты туда же. Тогда дай, сколько можешь.

На экране появилась схема энергетических потоков. Один из каналов был ярче других, и вел как раз к правой руке-манипулятору. Увеличение мощности на 8%… жадина…

Снова рев мотора, а рука едва-едва сдвинулась на несколько сантиметров, но стоило мне ослабить усилие, как манипулятор снова вернулся в исходное положение.

А вот левую руку удалось отвести назад — похоже, что она была свободна. Но от чего?

Камеры, датчики движения, металлоискатели, радар — пусто. Никаких посторонних источников энергии или теплового излучения тоже нет, судя по показателям. Меня словно сдавило с двух сторон упругим невидимым полем!

Осторожно достав левой рукой из грузового контейнера камень, бросил его вперед.

Тот спокойно пролетел метров тридцать и запрыгал по каменному полу пещеры.

Выходит, оно реагирует на вес? На материал? На энергию? На колониста по имени Дэн?

— Вейдер?!

— Чтобы увидеть стелс-пса Баскервилей, великий киборг-детектив Шерлок Холмс использовал проявитель отпечатков, разбрызгав его по всей комнате.

— Какое имеет отношение вымышленный персонаж тупого сериала к тому, что мы угодили…

Ай-да ИскИн, ай да кремниев сын! А ведь он прав… Если это не поле, то…

Отведя манипулятор чуть назад, я включил распылитель, выбрав режим дисперсного разбрызгивания термопластика. И уже через пять минут наблюдал довольно неожиданный результат своих трудов — залитую прочным термопластиком гигантскую невидимую… паутину, перегородившую весь проход.

Толщина нитей была от пяти до десяти сантиметров. Прочная, ни фотонкой, ни дисковой пилой я так и не смог ее перерезать. Попытки вырваться тоже ни к чему не привели, лишь начало подташнивать из-за вибраций, который я же сам и вызвал.