Бомбежка почти прекратилась: офицеры эскадрильи наверняка уже сообразили, что где-то внизу каким-то чудом оказался сильный Одаренный, и теперь спешно отводили дирижабли дальше на север. Звуки взрывов стихли… зато теперь вместо них появились другие.

Черт!

Когда вдалеке над полем послышалась сердитое жужжание, мне осталось только молча выругать себя за бестолковость. В самом деле: не могли же немецкие генералы отправить бомбардировщики без прикрытия. И если уж не получилось защитить “глушилками” огромные неповоротливые машины — почему бы не отправить разобраться с Одаренным аэропланы? Неуязвимые для магии юркие летуны появятся на поле боя в считанные мгновения — и сразу направляются, куда надо.

Я справился с дирижаблями без лишних плясок и вспышек боевых заклятий — но расходившиеся во все стороны волны Дара на стыке четвертого и третьего ранга силы сложно было не заметить. И кто-то из офицеров Рейха, похоже, смог не только почуять издалека, а еще и вычислить мое место с какой-то совершенно бессовестной точностью… конечно, если крохотную эскадрилью не отправили сюда просто так — без конкретной цели.

Нет, это вряд ли.

Тройка аэропланов шла бреющим полетом буквально в нескольких метрах над зеленью поля — видимо, летуны все-таки опасались, что у меня еще остались силы врезать магией или подхватить Даром десяток увесистых железок. Но если так — они меня явно переоценили: после увлеченной драки с дирижаблями резерва кое-как хватало на Щит. Или на пару серьезных заклятий.

Но уж точно не на все сразу. Когда аэропланы застрекотали пулеметами, я не придумал ничего умнее, кроме как снова рухнуть на асфальт и перекатиться поближе к машине. Лупили явно прицельно: грузовик по соседству едва зацепило, а вот мой многострадальный “Ситроен” стремительно превращался в решето. Пули забарабанили по железу, хлопнула пробитая шина, и сверху мне за шиворот посыпались осколки битого стекла. Если бы рванул бензобак, меня изрядно поджарило бы даже сквозь защитные плетения, но снова повезло: аэропланы прекратили палить и через несколько мгновений пронеслись над дорогой, поднимая пыль.

Вой двигателей резанул по ушам, песок тут же набился в глаза и захрустел на зубах, но я все-таки смог кое-как извернуться, чтобы проводить взглядом машины с черными крестами на крыльях. Две грязно-серых, будто готовых рвануть вверх и раствориться среди похожего цвета тяжелых туч.

И третью — ярко-красную, похожую.

— Ах ты сволочь… — выдохнул я сквозь зубы.

Аэроплан, выписавший смертный приговор “Петру Великому”, мчался над полем и уже заходил на обратный вираж. Разгляди я его раньше — непременно ударил бы. Магией — хоть наугад, не целясь и плюнув на защиту. Или запустил вслед оторванную от “Ситроена” дверь, колесо… что угодно! В конце концов — достал бы из кобуры под мышкой “кольт” и высадил всю обойму в надежде, хоть одна дырка от пули сорок пятого калибра в алом фюзеляже окажется достаточно неприятной, чтобы отправить чертова летуна на землю.